L’eczema, o dermatite atopica, è una malattia della pelle infiammatoria cronica. “Infiammatoria” perché è essenzialmente caratterizzata dalla comparsa di placche rosse, “cronica” perché vede alternarsi fasi attive, chiamate sfoghi o crisi, e fasi di calma, chiamate di remissione. A scopo esemplificativo, possiamo rappresentare l’evoluzione della dermatite atopica come un’onda: sulla cresta dell’onda, avremo la crisi; nel cavo dell’onda, la fase di remissione. Durante i periodi di calma potrà capitare di non avere alcun sintomo, eccetto la pelle secca; l’eczema, però, rimane presente, e non è “nella testa”.
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L’eczema, o dermatite atopica, si manifesta con la comparsa ciclica di placche rosse non contagiose sulla superficie cutanea. L’eczema non è contagioso, nonostante questo preconcetto sia ancora molto diffuso, in ambito scolastico così come lavorativo. Nonostante sia molto frequente, la dermatite atopica è una malattia sostanzialmente sconosciuta al grande pubblico, visto che sono in molti a credere che si possa prenderla semplicemente con una stretta di mano. Sta a noi sgombrare il campo da questi pregiudizi!
L’eczema atopico è una malattia di origine genetica, che consiste in una duplice anomalia:
L’aczema atopico può essere associato ad altri sintomi. Chi soffre di dermatite atopica potrà anche sviluppare, nel corso dell’esistenza, una sindrome che prende il nome di sindrome atopica: allergia alimentare, asma, rinite, congiuntivite.
L’eczema atopico è una malattia a pieno titolo, che va ben oltre la comparsa di placche visibili: prurito, disturbi del sonno, cambiamento di habitat e stile di vita, stress per i genitori, difficoltà ad applicare il trattamento…
L’eczema da contatto è un’altra forma comune di eczema, associata o meno alla dermatite atopica. Nell’eczema da contatto, la reazione infiammatoria ha luogo in corrispondenza del punto di contatto tra cute e sostanza allergizzante. Le sostanze incriminate possono essere le più disparate, in alcuni casi riconducibili all’ambiente professionale, e possono rendere necessario un adeguamento della propria attività lavorativa, o persino un riorientamento professionale.
La dermatite atopica colpisce essenzialmente i bambini piccoli, ma sono anche numerosi adulti a soffrirne, a volte da decine di anni. Alcuni hanno imparato a “convivere” con quest’affezione, altri sono ancora alla ricerca di soluzioni, e non trovano modo di stabilizzarla.
Le forme più frequenti nell’adulto sono quindi la dermatite atopica, in particolare quella che rimane localizzata sul viso, l’eczema da contatto e l’eczema cronico delle mani. Quest’ultima forma trae origine dalla dermatite atopica e/o dall’eczema da contatto, associato a ripetute irritazioni cutanee. L’adulto affetto da eczema teme lo sguardo altrui, e preferisce talvolta isolarsi piuttosto che affrontare il resto del mondo.
L’eczema può interessare tutti, incluse le donne in gravidanza. Nella maggior parte dei casi, la dermatite atopica è una condizione preesistente; la gravidanza può migliorare le condizioni cutanee, così come aggravarle.
La dermatite atopica può interessare tutte le pelli, dalle più chiare alle più scure. L’eczema della pelle nera presenta alcune specificità. Alcuni sintomi dell’eczema, come gli arrossamenti, sono poco o affatto visibili della pelle nera, mentre i disturbi della pigmentazione costituiscono un serio problema per questi pazienti, accentuando la loro sfiducia nei confronti delle creme al cortisone. Se applicate correttamente seguendo la prescrizione medica, le creme al cortisone non costituiscono invece alcun pericolo, e i disturbi della pigmentazione secondari all’eczema sono generalmente transitori.
L’eczema, o dermatite atopica, è ben più di una semplice malattia della pelle, a causa dell’impatto che produce su vita quotidiana, famiglia, lavoro, sonno e relazioni sociali… un impatto reale, che non va assolutamente trascurato.
Le soluzioni esistono: se soffri di eczema, non esitare a consultare un dermatologo per confermare la diagnosi, instaurare il trattamento più adatto a te e migliorare il monitoraggio di questa malattia cronica.
