Les causes de la chute de cheveux

Pour bien comprendre le processus de chute de cheveux et sa cause, il convient d’avoir en tête le schéma de pousse des cheveux. Le développement du cheveu est de nature cyclique, caractérisé par des phases de régression et de régénération. Chaque cycle pilaire comprend trois phases principales :

• La phase anagène correspond à la croissance du cheveu. Au cours de cette phase, les cellules matricielles du bulbe se multiplient. C’est lors de cette phase que la tige pilaire est produite par le follicule pileux. Cette phase pendant laquelle le cheveu pousse d’un centimètre par mois, dure en moyenne de 2 à 6 ans. 
• La phase catagène correspond à une phase de transition durant laquelle le follicule pileux devient inactif. Les cheveux stoppent leur croissance pendant 2 à 3 semaines. La régression du follicule pileux permet à la papille dermique de se retrouver à proximité des cellules souches du bulbe. 
• La phase télogène dure 2 à 3 mois au cours desquels on note l’absence de production de tige pilaire. Les cheveux “morts”, refoulés par d’autres cheveux en phase anagène, tombent. Ce sont les 25 à 60 cheveux que vous retrouvez sur votre brosse ou sur vos vêtements et que vous perdez chaque jour.

Dans des conditions normales, chaque follicule pileux suit son propre cycle, de sorte que les phases du cycle pilaire ne surviennent pas de manière simultanée sur l’ensemble des follicules pileux. Ainsi, sur un cuir chevelu normal contenant environ 100 000 cheveux, 86% des cheveux sont en phase anagène*.

Il n’est pas toujours simple d’identifier la cause précise d’une chute de cheveux. Surtout lorsque cette dernière est passagère. Cependant, les variations hormonales font partie des premiers éléments passés à la loupe par les spécialistes. En effet, il est scientifiquement observé et reconnu que les hormones possèdent un degré d’implication, plus ou moins important, dans les différents types de chutes de cheveux : effluvium télogène aigu (chute de cheveux occasionnelle), effluvium télogène chronique (chute de cheveux chronique), alopécie androgénétique et vieillissement capillaire.
 
Parmi les personnes consultant pour une chute de cheveux, la proportion des femmes est largement majoritaire. Chez la femme, la chute de cheveux due à une variation hormonale est assez courante :

• Il n’est pas rare d’observer un lien entre pilule contraceptive et chute de cheveux. En cause : la composition et le dosage des hormones qui peuvent varier d’une pilule contraceptive à l’autre. Par exemple, les progestatifs seuls auront des effets androgéniques sur les cheveux pouvant provoquer une chute de cheveux diffuse occasionnelle. Alors que les progestatifs associés à des œstrogènes pourront avoir un effet positif sur la qualité des cheveux. 
• Les changements hormonaux observés lors de la période post-partum sont également souvent à l’origine d’une chute de cheveux occasionnelle. En cause : le taux d’hormones œstrogènes qui chute après l’accouchement. Les spécialistes estiment qu’un tiers, voire la moitié des femmes, seraient concernées par la chute de cheveux après l’accouchement**. 
• Les désordres thyroïdiens sont souvent évoqués parmi les causes de l’effluvium télogène chronique (le terme scientifique de la chute de cheveux chronique évoluant depuis plus de 6 mois de façon fluctuante). Elle survient principalement sur des individus avec à l’origine, des cheveux en bonne santé. Cette chute de cheveux peut avoir les mêmes causes chez l’homme.
• Le mécanisme de survenue de l’alopécie androgénétique est lui aussi hormonal, impliquant les récepteurs aux androgènes présents au sein de la papille dermique. Cette chute de cheveux diffuse chronique (la chute s’étale sur plus de 6 mois) se manifeste généralement entre 30 et 40 ans. 70 à 80% des hommes sont touchés contre 29 à 42% des femmes au cours de leur vie***. Dans de nombreux cas, le terrain de l’alopécie est héréditaire. Et, quand cette alopécie est féminine, elle a les mêmes causes.