Eczéma chez l’enfant

L’eczéma de l’enfant est très fréquent et touche environ 1 enfant sur 5. Cette maladie a un impact sur toute la famille et conduit à la mise en place de mesures quotidiennes d’hygiène et de soins.
Si votre enfant est diagnostiqué atteint de dermatite atopique, un traitement pour soulager et réduire les symptômes lui sera prescrit par son médecin traitant.
L’eczéma atopique est une maladie chronique qui n’a pas de remède miracle. Les traitements contrôlent les symptômes, mais ne peuvent pas guérir la maladie de manière définitive.

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Sommaire

Qu’est-ce que l’eczéma de l’enfant ?

L’eczéma de l’enfant est surtout un eczéma atopique, aussi appelé dermatite atopique. Il s’agit d’un eczéma constitutionnel marqué par une altération de la barrière cutanée. La peau devient une véritable passoire et laisse passer la plupart des allergènes de l’environnement.

Voici les caractéristiques de l'eczéma atopique :

Peau sèche ou très sèche (xérose)
Plaques rouges (érythème)
Démangeaisons
Suintements (vésicules et croûtes)
Épaississement de la peau (lichénification)
Marques de grattage (excoriation)

Les rougeurs se manifestent par plaques et se recouvrent de petites vésicules qui suintent. Ensuite, lorsque le suintement sèche, les croûtes apparaissent. Le tout s’accompagne de démangeaisons insupportables.

L'eczéma atopique alterne entre des périodes de poussées et des périodes d’accalmie et peut se doubler d’un eczéma de contact si l’enfant développe une allergie cutanée à telle ou telle substance.

Quelles sont les zones les plus souvent touchées par l’eczéma de l’enfant ?

L’eczéma atopique apparaît dans les premiers mois de vie. L’eczéma du bébé concerne les zones bombées du visage et du corps (joues, ventre, faces extérieures des membres…) tandis que l’eczéma de l’enfant après 2 ans touche surtout les plis. Au niveau du corps, l’eczéma se localise donc sur les coudes, les genoux, les poignets, les chevilles… L’eczéma du visage chez l’enfant est également un eczéma des plis : paupières, cou, oreilles, lèvres…

La dermatite atopique de l’enfant peut également se manifester par un eczéma au niveau de la main de l’enfant, ce qui augmente l’inconfort quotidien.

Les localisations de l’eczéma de contact varient en fonction de l’allergène en cause. L’allergie au nickel peut ainsi se développer dès le stade de l’enfance et entrainer des plaques d’eczéma au niveau du ventre (bouton, fermeture éclair, boucle de ceinture…) ou des oreilles (port de boucles d’oreilles fantaisie…).

Comment évolue l’eczéma de l’enfant ?

L’eczéma dans l’enfance peut évoluer de différentes manières. La plupart du temps, il disparaît au bout de quelques années, sans laisser de traces. Les poussées commencent par s'espacer avant de disparaître définitivement. Il est également possible que l'eczéma persiste à l’adolescence et à l’âge adulte, ou encore réapparaisse après plusieurs années d’accalmie. Heureusement, il reste le plus souvent léger et il existe de nombreux traitements pour apaiser les crises (dermocorticoïdes, immunomodulateur topique...).

Certains enfants atteints d’eczéma développeront d’autres manifestations atopiques : asthme, rhinite allergique ou « rhume des foins », conjonctivite allergique…

Ces maladies font un peu partie de la famille de l'eczéma atopique, car toutes sont des réactions d'hypersensibilité de l’enfant souffrant d’une atopie. Dans le cas de l'eczéma, cette atopie s’exprime par la peau, pour l'asthme, par exemple, elle s’exprime par la respiration…

Dans tous les cas : impossible de prédire à l’avance ce qui va se passer pour tel ou tel enfant. La prise en charge de l’eczéma doit rester la priorité.

Comment traiter l’eczéma chez l’enfant ?

Le plus souvent, le diagnostic d’eczéma est posé dans l’enfance ou dans la petite enfance. Les crèmes pour l’eczéma de l’enfant sont d’une part des crèmes à la cortisone à appliquer sur les plaques rouges et d’autre part des émollients à appliquer sur la peau sèche.

Consulter un médecin une à deux fois par an pour faire le point sur l’eczéma de l’enfant, renouveler ou adapter les traitements.

En-dehors des traitements spécifiques, vous pouvez soulager votre enfant durant les poussées d’eczéma. Voici quelques gestes simples et naturels pour aider votre enfant :

Faites-lui prendre 1 bain/douche (de courte durée) par jour à l’eau tiède.
Dites non au savon et optez pour un nettoyant doux.
Séchez sa peau directement après la douche en la tamponnant.
N’utilisez pas d’assouplissants parfumés pour faire votre lessive.
Rincez bien les vêtements et les draps pour éliminer toutes traces de produits chimiques dans les fibres.
Aérez régulièrement votre maison.
Minimisez l’exposition de votre enfant aux allergènes comme le tabac, la poussière, la pollution, le pollen, etc.).

Comment vivre avec l’eczéma de l’enfant ?

La dermatite de l’enfant est souvent un eczéma constitutionnel c’est-à-dire héréditaire. La plupart des parents d’enfants atopiques ont déjà eu de l’eczéma ou d’autres manifestations atopiques mais cela ne veut pas dire que le quotidien est plus facile ! Voici quelques conseils :

L’enfant atteint d’eczéma se gratte : éviter de lui répéter inlassablement « arrête de te gratter » même s’il est vrai que le grattage entretient et aggrave les lésions d’eczéma.
Proposer des alternatives au grattage : application de froid, manipulation d’une balle anti-stress ou d’un doudou, dessin…
L’enfant atteint d’eczéma refuse d’appliquer sa crème : proposer des jeux pour que les soins se passent mieux. Dessiner sur la peau à l’aide de la crème avant de l’étaler, appliquer la crème en musique ou en famille… Tout est possible !