O cancro tornou-se uma doença comum. O Instituto Nacional do Cancro (INCA) estima 382.000 novos casos diagnosticados em 2018(1). Toda a gente conhece alguém que teve cancro ou que está atualmente a combater o cancro. Esta doença caracteriza-se por uma grande diversidade nos órgãos afetados, sintomas associados, perfil dos doentes, bem como nos tratamentos propostos. Os tratamentos são muitas vezes pesados e complexos, tais como quimioterapia, radioterapia, terapias direcionadas e imunoterapia. Os efeitos colaterais são numerosos. Entre estes está o prurido associado a tratamentos oncológicos.
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A comichão causada pelos tratamentos oncológicos é o resultado de vários mecanismos. Muitos tratamentos levam à secura intensa da pele, uma fonte de prurido. Outros tratamentos são fotossensibilizantes, resultando em vermelhidão e irritação cutânea, o que também causa comichão. O prurido relacionado com a quimioterapia também pode desenvolver-se em associação com efeitos adverso da pele mais específicos do tratamento oncológico, tais como síndrome dos pés-mãos ou foliculite.
A disestesia do couro cabeludo é um caso particular de prurido que diz respeito ao couro cabeludo. Mais precisamente, é uma dor sentida na raiz do cabelo, desde o início do tratamento do cancro ou muito mais tarde, no momento da queda de cabelo e/ou do crescimento. A dor é acompanhada por sensações de comichão, formigueiro e queimadura, resultando em desconforto e alterações significativas na vida quotidiana. Na disestesia do couro cabeludo, o mecanismo de ação é um aumento da sensibilidade do couro cabeludo associada à micro-inflamação local.
Seja qual for o mecanismo envolvido, o prurido induzido pelo tratamento do cancro é agravado por uma série de fatores: higiene inadequada e cuidados com a pele, condições climáticas, stress, etc.
Se sente que sofre de prurido durante o tratamento oncológico, é importante falar com o seu médico geral ou oncologista. Profissionais paramédicos como coordenadores de enfermeiros e socioestéticos estão presentes nos departamentos de oncologia e podem ajudar os doentes que lidam com a comichão. O prurido não deve ser banalizado sob o pretexto de que não corre perigo de vida! Deve falar com o seu médico. Este confirmará que é, de facto, prurido relacionado com quimioterapia ou então indicam outra causa, se necessário.
Para aliviar o prurido, recomenda-se um sabonete gordo, um syndet ou um óleo de limpeza suave, sem perfume ou substâncias nocivas. Depois de tomar banho, aplique um creme anti-prurido. Aqui, mais uma vez, opte por fórmulas minimalistas e ingredientes de alta tolerância, de modo a não gerar irritação adicional. Coloque o creme anti-prurido no frigorífico para otimizar a sua eficácia e reaplicar o máximo de vezes necessário durante o dia e/ou a noite. Opte por movimentos suaves e circulares, como para uma massagem. Estes pequenos momentos de relaxamento ajudam a reduzir a tensão e o stress enquanto cuidam da sua pele.
Para o couro cabeludo, existem produtos de cuidados capilares adaptados a doentes submetidos a tratamentos oncológicos, principalmente champôs leves e loções. Estas podem ser usadas desde o início do tratamento e podem acompanhar o processo de recrescimento.
Além dos cuidados dermocosméticos, os médicos às vezes prescrevem medicação como anti-histamínicos. Se os sintomas da pele forem muito graves, o tratamento pode ser modificado ou mesmo parado. Tenha cuidado para não fazer alterações no tratamento, consulte sempre as recomendações do seu oncologista.
A gestão do prurido derivado dos tratamentos oncológicos é multifacetada: baseia-se em medidas de higiene e cuidados com a pele, medicação em alguns casos, controlo de fatores que contribuem como o stress e, finalmente, vestuário e acessórios adaptados. Não hesite em falar com a sua equipa de cuidados de saúde, eles estão habituados a aconselhar os doentes e a apoiá-los durante todo o seu tratamento. Desde o início do tratamento, use roupas largas e confortáveis feitas de materiais macios e naturais como algodão, linho ou seda. Acessórios de seda como um lenço, boné ou fronha ajudam a limitar o prurido no couro cabeludo.
(1) Defossez G, Le Guyader-Peyrou S, Uhry Z, Grosclaude P, Remontet L, Colonna M, et al. National estimates of incidences of cancer mortality in metropolitan France between 1990 and 2018. Study based on the Francim network cancer registries. Preliminary results. Santé publique France, 2019. 20 p.