Eczéma chez l’enfant

L’eczéma de l’enfant est très fréquent et touche environ 1 enfant sur 5. L’eczéma de l’enfant a un impact sur toute la famille et conduit à la mise en place de mesures quotidiennes d’hygiène et de soins.

Qu’est-ce que l’eczéma de l’enfant ?

L’eczéma de l’enfant est surtout un eczéma atopique, aussi appelé dermatite atopique. Il s’agit d’un eczéma constitutionnel marqué par une altération de la barrière cutanée. La peau devient une véritable passoire et laisse passer la plupart des allergènes de l’environnement, d’où l’apparition de plaques rouges, rugueuses et qui grattent. En dehors des poussées d’eczéma, la peau de l’enfant est souvent très sèche et inconfortable.

La dermatite atopique de l’enfant se double parfois d’un eczéma de contact, lorsque l’enfant développe une allergie cutanée à une substance donnée. 

Quelles sont les zones les plus souvent touchées par l’eczéma de l’enfant ?

L’eczéma atopique apparaît dans les premiers mois de vie. L’eczéma du bébé concerne les zones bombées du visage et du corps (joues, ventre, faces extérieures des membres…) tandis que l’eczéma de l’enfant après 2 ans touche surtout les plis. Au niveau du corps, l’eczéma se localise donc sur les coudes, les genoux, les poignets, les chevilles… L’eczéma du visage chez l’enfant est également un eczéma des plis : paupières, cou, oreilles, lèvres…

La dermatite atopique de l’enfant peut également se manifester par un eczéma au niveau de la main de l’enfant, ce qui augmente l’inconfort quotidien.

Les localisations de l’eczéma de contact varient en fonction de l’allergène en cause. L’allergie au nickel peut ainsi se développer dès le stade de l’enfance et entrainer des plaques d’eczéma au niveau du ventre (bouton, fermeture éclair, boucle de ceinture…) ou des oreilles (port de boucles d’oreilles fantaisie…).

Comment évolue l’eczéma de l’enfant ?

L’eczéma dans l’enfance peut évoluer de différentes manières. La plupart du temps, il disparaît au bout de quelques années, sans laisser de traces. Il peut persister à l’adolescence et à l’âge adulte, ou encore réapparaître après plusieurs années d’accalmie.

Certains enfants atteints d’eczéma développeront d’autres manifestations atopiques : asthme, rhinite allergique ou « rhume des foins », conjonctivite allergique…

Dans tous les cas : impossible de prédire à l’avance ce qui va se passer pour tel ou tel enfant. La prise en charge de l’eczéma doit rester la priorité.

Comment traiter l’eczéma de l’enfant ?

Le plus souvent, le diagnostic d’eczéma est posé dans l’enfance ou dans la petite enfance. Les crèmes pour l’eczéma de l’enfant sont d’une part des crèmes à la cortisone à appliquer sur les plaques rouges et d’autre part des émollients à appliquer sur la peau sèche.

Consulter un médecin une à deux fois par an pour faire le point sur l’eczéma de l’enfant, renouveler ou adapter les traitements.

Comment vivre avec l’eczéma de l’enfant ?

La dermatite de l’enfant est souvent un eczéma constitutionnel c’est-à-dire héréditaire. La plupart des parents d’enfants atopiques ont déjà eu de l’eczéma ou d’autres manifestations atopiques mais cela ne veut pas dire que le quotidien est plus facile ! Voici quelques conseils :

• L’enfant atteint d’eczéma se gratte : éviter de lui répéter inlassablement « arrête de te gratter » même s’il est vrai que le grattage entretient et aggrave les lésions d’eczéma. Proposer des alternatives au grattage  : application de froid, manipulation d’une balle anti-stress ou d’un doudou, dessin…
• L’enfant atteint d’eczéma refuse d’appliquer sa crème : proposer des jeux pour que les soins se passent mieux. Dessiner sur la peau à l’aide de la crème avant de l’étaler, appliquer la crème en musique ou en famille… Tout est possible !