Les causes de l’eczéma : stress, hérédité, grossesse ...

De nombreuses personnes souffrant d’eczéma se disent : si je trouve la cause de mon eczéma, peut-être pourrais-je mettre en place des mesures strictes qui me permettront de ne plus jamais voir apparaître des plaques rouges sur ma peau…

Les espoirs sont souvent déçus. L’eczéma est une maladie complexe et multifactorielle. Il n’existe pas une mais bien des causes d’eczéma. Éviter ces différentes causes de l’eczéma n’est pas toujours facile, et de toute façon cela ne permet pas d’éviter 100% des poussées. En revanche, repérer ses propres facteurs déclenchants et/ou aggravants est intéressant pour mieux contrôler la maladie.

« L’eczéma ? C’est dû au stress non ? » entend-on souvent. Ce n’est pas complètement vrai, ou en tout cas ce n’est jamais la seule raison. Réduire l’eczéma au seul facteur stress revient à considérer que ce n’est pas une véritable maladie et que l’eczéma est « dans la tête », or de nombreux autres facteurs interviennent !

Pour la plupart des gens, l’eczéma est non seulement associé au stress mais aussi à d’autres causes psychologiques comme la dépression, l’angoisse, l’insomnie, la timidité… Des événements comme un deuil, une séparation, un licenciement, peuvent conduire à des poussées d’eczéma. Là encore, il faut lutter contre les idées reçues : non, l’eczéma n’est pas uniquement dû à des causes psychologiques ! En revanche, l’eczéma a souvent des répercussions psychologiques qu’il faut prendre en charge au même titre que l’eczéma lui-même si l’on veut espérer un résultat à la fois sur la peau et l’esprit.

Les personnes atteintes d’eczéma pensent souvent qu’un ou plusieurs aliments sont en cause dans l’apparition des plaques. Dans les faits, les allergies alimentaires sont finalement peu représentées parmi les différentes causes d’eczéma. Il est donc inutile, voire dangereux de commencer un régime alimentaire trop restrictif surtout chez les enfants en pleine période de croissance.

La transpiration est un facteur majeur de l’eczéma. Quand il fait trop chaud ou au moment de pratiquer un sport, la transpiration devient parfois très abondante et va aggraver l’eczéma, voire être à l’origine de certaines poussées.

L’eczéma est régulièrement associé à la notion d’allergie : allergie alimentaire, allergie aux pollens, aux acariens, aux poils d’animaux, aux parfums, aux métaux, aux cosmétiques… Certaines personnes affirment même être « allergiques à tout », y compris à des éléments non palpables comme le vent, le froid ou le stress.

L’eczéma n’est pas à proprement parler une maladie allergique, sauf dans certains cas d’eczéma de contact. Dans ce cas, une substance allergisante est la principale cause de l’eczéma et sa présence sur la peau doit être rigoureusement évitée.

L’eczéma de contact peut apparaître suite à la manipulation de nombreux objets du quotidien, sources d’allergènes. Par exemple, l’eczéma de contact dû aux produits vestimentaires (vêtements, accessoires, chaussures) peut être lié à une teinture ou à une colle utilisée au moment de la fabrication. L’eczéma de contact dû au nickel ou au chrome est très courant et difficile à traiter car ce sont des métaux très présents dans notre environnement. L’eczéma de contact dû aux cosmétiques résulte souvent d’une allergie à un parfum, à un colorant ou à un conservateur. Enfin, l’eczéma de contact dû aux médicaments et soins topiques vient du principe actif lui-même ou bien d’un adjuvant. Là encore, il peut s’agir de parfum, de conservateur, de colle…

Attention, dans certains cas, il ne s’agit pas d’une allergie mais d’une simple irritation, surtout en présence de substances naturellement irritantes. Ainsi le contact avec des détergents ou de l’eau de Javel entraîne soit une irritation de la peau soit un véritable eczéma de contact dû aux produits ménagers, mais les deux types de lésions se ressemblent beaucoup. Pour y voir plus clair, il est parfois nécessaire de consulter un médecin allergologue et de passer des tests allergologiques.

L’hérédité et les gènes sont une autre cause majeure d’eczéma, une de celles qu’on ne peut pas vraiment maîtriser. En cas d’eczéma atopique, c’est souvent tout ou une partie de la famille qui souffre d’eczéma ou d’autres signes atopiques comme l’asthme. Un couple dont l’un des deux parents souffre d’atopie a 50% de risque de transmettre la maladie à son enfant. Si les deux personnes du couple sont atteintes, le risque passe à 80%. La génétique est une cause de la dermatite atopique, mais ce n’est pas la seule : les facteurs environnementaux jouent également un rôle important dans l’apparition des poussées.