L’hyperhidrose ou transpiration excessive

Transpirer est un processus normal et naturel, dont notre corps ne peut se passer pour réguler sa température. C’est lorsque ce phénomène s’emballe qu’il peut devenir gênant. Ce dossier thématique a pour but de répondre aux questions que vous vous posez fréquemment sur la transpiration excessive, comprendre son fonctionnement, ses causes, découvrir des solutions et apprendre à mieux vivre avec l’hyperhidrose au quotidien.

Quand la transpiration devient excessive

La transpiration est un phénomène physiologique naturel qui permet à notre organisme de réguler sa température mais aussi d’éliminer certains déchets. Lorsque le mécanisme s’emballe, la quantité de sueur produite devient trop importante, on parle alors d’hyperhidrose, de transpiration excessive ou encore d’ hypersudation.

Cette pathologie affichante et stigmatisante peut avoir un fort retentissement sur la qualité de vie des personnes qui en souffrent. L’hyperhidrose concerne entre 0,6 et 2,8 %⁽¹⁾ de la population, soit un nombre non négligeable d’individus.

Le rôle des glandes sudoripares

De petites glandes à la surface de la peau, dispersées par millions sur tout le corps, sont responsables de la production de sueur. On les appelle les glandes sudoripares. Un adulte sécrète ainsi en moyenne 1 litre de sueur par jour, et cela sans même s’en rendre compte !
En cas d’activité physique ou lorsqu’il fait chaud, la quantité de sueur produite par ces glandes devient plus importante pour permettre le refroidissement du corps.

Quelles solutions pour réduire la transpiration ?

Au-delà des mesures d’hygiène, plusieurs solutions existent et aident à vivre au quotidien avec une hyperhidrose.

Au premier plan, les actifs anti-transpirants

Dans le cas d’une hypersudation localisée, l’utilisation d’anti-transpirants est souvent le traitement de première intention pour lutter contre l’hyperhidrose.
Contrairement aux déodorants, qui ne font que masquer les odeurs, les anti-transpirants à base de sels d’aluminium permettent de contrôler efficacement la quantité de sueur produite.
Les sels d’aluminium réagissent au contact de la sueur et forment un petit bouchon au niveau de l’orifice des glandes sudoripares, à la surface de la peau. Ce mécanisme met, au fur et à mesure des applications, les glandes sudoripares au repos et permet ainsi de diminuer l’hypersudation.

D’autres alternatives thérapeutiques

Lorsque l’utilisation d’anti-transpirants n’aboutit pas à des résultats satisfaisants ou n’est pas adaptée à l’étendue de l’hyperhidrose, d’autres solutions peuvent être proposées :

• L’ionophorèse : cette méthode peut être proposée aux personnes souffrant de transpiration excessive des mains ou des pieds. Elle consiste à tremper les mains ou les pieds dans un bac rempli d’eau où circule un faible courant électrique qui permettrait la formation de petits bouchons à l’orifice des glandes sudoripares. Ce protocole, qui peut être fait à domicile, dure 10 à 30 minutes et doit être répété régulièrement pour être efficace.
• Les injections de toxine botulique : elles peuvent être proposées en 2^ème ou 3^ème intention pour la transpiration excessive des aisselles en cas d’échec des anti-transpirants. Le médecin repère les zones concernées par la transpiration excessive puis injecte le produit afin de bloquer localement les glandes sudoripares. Cette technique donne de très bons résultats mais son efficacité est transitoire, les injections doivent être renouvelées tous les 4 à 6 mois, et elle n’est pas remboursée.
• Les traitements médicamenteux : ils concernent les hyperhidroses plus étendues. Des médicaments dit « anticholinergiques » peuvent être prescrits par voie orale. Ils peuvent aboutir à une diminution de la production de sueur, mais présentent des contre-indications et peuvent induire de nombreux effets secondaires (sécheresse de la bouche, troubles de la vue, constipation, tachycardie…).
• La chirurgie : en toute dernière option, pour les cas les plus sévères, récalcitrants aux traitements précédents, une chirurgie peut être proposée. Elle se nomme « sympathectomie » et consiste en la coupure d’un nerf qui régule l’activité des glandes sudoripares. Cette section du nerf provoque un arrêt complet de la transpiration de la partie supérieure du corps. Le principal effet secondaire est l’apparition fréquente d’une hyperhidrose « compensatrice » à un autre endroit du corps, parfois plus importante et plus gênante qu’avant l’opération.

Ne pas hésiter à demander conseil à son pharmacien et à consulter son médecin traitant en cas de gêne occasionnée par la transpiration. Des solutions existent !

⁽¹⁾Stolman LP.Treatment of hyperhidrosis. Dermatol Clin 1998;16:863-9
⁽²⁾Münchau A, Bhatia KP. Uses of botulinum toxin injection in medicine today. BMJ 2000;320:161-5