Cause della dermatite seborroica

La pelle è coperta di piccole placche rosse, spesso sul viso o sul cuoio capelluto? Queste placche sono spesse, leggermente grasse e si staccano facilmente quando vengono grattate? Questo fenomeno è noto come dermatite seborroica, una condizione che colpisce circa il 3% degli adulti(1). Questa dermatosi può apparire fin dalla nascita, durante la pubertà o in età adulta. Qual è allora la causa? Dermatite seborroica, cause e fattori aggravanti: uno sguardo più da vicino alle conoscenze attuali.

Tre fattori identificati come causa della dermatite seborroica

La dermatite seborroica, che causa arrossamenti e desquamazione, è causata da una serie di fattori. È ciò che si chiama una condizione “multifattoriale”. Sebbene i meccanismi esatti non siano ancora pienamente compresi, sono attualmente riconosciuti tre elementi principali:

• produzione eccessiva di una sebo nelle zone ricche di ghiandole sebacee⁽¹⁾.
• proliferazione anomala di un lievito della specie la Malassezia, naturalmente presente sulla superficie della pelle e parte del microbioma della pelle.
• infiammazione della pelle un’, che provoca arrossamento e desquamazione del viso o del cuoio capelluto.

La ricerca continua a fare progressi riguardo alle cause della dermatite seborroica, svelando che anche altri fattori possono svolgere un ruolo, come un sistema immunitario indebolito o una disfunzione della barriera cutanea dovuta a cambiamenti nella composizione delle ceramidi (lipidi essenziali presenti nella pelle)^(2). 

Fattori ormonali

La dermatite seborroica può essere legata a uno squilibrio ormonale, in particolare degli ormoni androgeni, noti anche come ormoni maschili (presenti negli uomini ma anche nelle donne in piccole quantità). Quando sono in eccesso, questi ormoni stimolano fortemente le ghiandole sebacee, modificando la composizione dei lipidi nel sebo e creando un ambiente che porta alla proliferazione del lievito Malassezia⁽³⁾.

Fattori ambientali

L’elevata umidità⁽⁴⁾ o le basse temperature sono legate allo sviluppo della dermatite seborroica. D’altra parte, la luce UV tende a ridurne lo sviluppo riducendo la crescita dei lieviti della specie Malassezia^(5). 

Stress e stile di vita

Molte persone hanno osservato il legame tra dermatite seborroica e cause quali stress, stanchezza o eccesso di lavoro, legate allo stile di vita ⁽⁶⁾. Può instaurarsi un circolo vizioso, dal momento che anche le manifestazioni visibili della patologia generano e favoriscono lo stress. 

I fattori aggravanti dermatite seborroica

Sono noti diversi fattori aggravanti:

• Fattori esterni
  • Clima umido e freddo 
  • Sudore
  • Consumo di alcol e tabacco 
  • Stress. 
  • Si ritiene che anche l’alimentazione svolga un ruolo nello sviluppo di lesioni⁽²⁾. 
• Fattori interni 
  • Predisposizione genetica 
  • I disturbi ormonali possono influenzare la secrezione di sebo e interferire con il sistema immunitario. 

Dermatite seborroica e altre malattie

La dermatite seborroica è generalmente una problematica cutanea isolata. Tuttavia, può presentarsi in alcuni contesti specifici:

• in soggetti immunocompromessi (sistema immunitario molto indebolito), come i pazienti con HIV o COVID-19⁽³⁾. 
• in persone affette dal morbo di Parkinson: la diminuzione della dopamina porta a disturbi nella produzione e nella composizione del sebo. 
• si ritiene che anche alcune condizioni psichiatriche siano un terreno fertile per lo sviluppo della dermatite seborroica.

In termini di trattamento, il medico potrà suggerire:

• Un trattamento mirato per regolare la produzione di sebo e limitare la crescita del lievito Malassezia e ridurre l’infiammazione. 
• Una routine dermocosmetica appropriata. 
• Un supporto personalizzato per aiutare a gestire i fattori scatenanti identificati, come tecniche di gestione dello stress, consigli nutrizionali, aiuto per smettere di fumare, ecc.