Caduta dei capelli o alopecia: cause e trattamenti

La caduta dei capelli, chiamata alopecia, è molto comune e può colpire chiunque a qualsiasi età. Quali sono le cause e i sintomi correlati? Quali trattamenti sono prescritti per trattare o curare la caduta dei capelli? Ecco tutto quello che devi sapere per gestire meglio questa condizione del cuoio capelluto.

Cos'è la caduta dei capelli?

La caduta dei capelli può sembrare banale per alcuni, ma per altri può essere causa di preoccupazione grave e un motivo per richiedere un consulto medico. In realtà, non esiste una sola forma di perdita dei capelli, ma diversi tipi di caduta dei capelli, con varie cause e conseguenze. Può essere localizzata in una sezione del cuoio capelluto o diffusa e colpire l’intera testa, oppure essere occasionale (meno di 6 mesi) o cronica (prolungata nel tempo, più di 6 mesi). I principali tipi di caduta dei capelli possono essere classificati secondo questi criteri:

• Caduta dei capelli reazionale: occasionale e talvolta improvvisa agli esordi, nota anche come telogen effluvium.
• Telogen effluvium cronico: caduta dei capelli più progressiva e prolungata, cronica, come indica il nome.

Caduta dei capelli legata a disturbi ormonali associati a fattori genetici, nota anche come alopecia androgenetica. Si tratta della forma più comune di caduta dei capelli negli uomini, che può portare alla perdita parziale o totale dei capelli, o calvizie. Tutti questi tipi di caduta dei capelli hanno diverse cause e conseguenze perché sono legati a diversi cambiamenti nel ciclo di vita dei capelli (ciclo di crescita dei capelli). Il trattamento deve quindi essere adattato a ogni tipo di caduta dei capelli.
La caduta dei capelli nella vita quotidiana può a volte creare grande disagio ai pazienti colpiti, sia per motivi estetici che psicologici. La caduta dei capelli può anche essere sintomo di una patologia più generale nel corpo, o la conseguenza dell’assunzione di alcuni farmaci. È quindi essenziale cercare la/e causa/e al fine di stabilire una diagnosi precisa.

Caduta dei capelli reazionale

Chiamata anche telogen effluvium acuto, è una forma molto comune di caduta dei capelli, soprattutto nelle donne. È caratterizzata da un improvviso, e talvolta molto significativo, aumento della caduta dei capelli da 3 a 4 mesi dopo una causa scatenante. Ecco perché è anche chiamata "caduta dei capelli reazionale". In risposta a questo evento o fattore scatenante, il ciclo di vita del capello subisce un cambiamento: ciò causa un brusco arresto nella fase di crescita dei capelli (fase anagen) e l’ingresso contemporaneo di un maggior numero di capelli nella fase di caduta (fase telogen). La fase di perdita dei capelli dura circa tre mesi. Ciò spiega il tempo che trascorre tra la causa scatenante e la caduta dei capelli.
Ogni giorno cadono 100-150 capelli in modo normale e impercettibile. Nel caso di caduta dei capelli reazionale, il numero può arrivare a 300 e la perdita dei capelli può diventare più evidente: i capelli si trovano su vestiti, cuscini e in tutta casa.
Stress, shock emotivi, stanchezza, diete non bilanciate o troppo rigide, cambiamenti stagionali e infiammazioni sono tutti fattori che possono causare la caduta dei capelli.
La caduta dei capelli reazionale è temporanea e reversibile: generalmente si osserva un miglioramento spontaneo entro sei mesi per il 95% dei soggetti interessati. La densità dei capelli non è ridotta e non sussiste alcun rischio di calvizie.

Le diverse cause della caduta dei capelli reazionale

Le cause della caduta dei capelli sono molto diverse:

• Caduta dei capelli stagionale. Proprio come le foglie che cadono dagli alberi in autunno, in primavera e autunno si può riscontrare una caduta temporanea dei capelli.
• Caduta dei capelli dovuta stresse stanchezza. Di fronte a shock emotivo, stress intenso o ansia, il corpo reagisce in diversi modi. La caduta dei capelli può essere uno di questi.
• Caduta dei capelli legata a una carenza nutrizionale. Quando il corpo, e quindi il cuoio capelluto, manca di vitamine e minerali, i capelli sono indeboliti e possono cadere più facilmente. Proprio come il corpo, le radici dei capelli sono piccole fabbriche che sono costantemente al lavoro e hanno bisogno di carburante da una dieta sana ed equilibrata, ricca di vitamine, proteine e minerali come ferro e zinco. Questi contributi sono essenziali per garantire la crescita di capelli sani.
• Caduta dei capelli post-partum. Le variazioni ormonali influenzano il ciclo di vita dei capelli. È possibile perdere i capelli durante la prima metà della gravidanza. Al contrario, la seconda metà della gravidanza protegge la donna contro la caduta naturale dei capelli. L'aumento dei livelli ormonali, in particolare gli estrogeni, durante la gravidanza ha un effetto positivo sulla fase di crescita dei capelli. Quando i livelli ormonali si normalizzano dopo il parto, la caduta dei capelli è quasi sistematica. In questo caso, si tratta di una caduta dei capelli occasionale o di telogen effluvium acuto. Non tutte le donne sono uguali quando si tratta di caduta dei capelli post-partum perché altri fattori possono aggravare la perdita dei capelli: dimagrimento, stress e stanchezza a causa delle poche ore di sonno.
• Caduta dei capelli legata a trattamenti medici. Alcuni farmaci prescritti di frequente possono avere un effetto negativo sul ciclo di vita del capello e causare telogen effluvium. La caduta dei capelli compare da 2 a 4 mesi dopo l'inizio del trattamento. Di solito è reversibile alla fine del trattamento, ma riprenderà se si ricomincerà la terapia.

Caduta dei capelli cronica

Diversamente da una caduta dei capelli acuta, occasionale o reazionale che generalmente dura non più di 6 mesi, la caduta dei capelli cronica progredisce nel tempo. Esistono due tipi principali di caduta dei capelli cronica, con diverse cause e conseguenze: il telogen effluvium cronico e l'alopecia androgenetica.

Telogen effluvium cronico

Il telogen effluvium cronico è una caduta dei capelli piuttosto diffusa che colpisce l'intero cuoio capelluto. Nel tempo, può portare a una diminuzione della densità dei capelli, ma non alla calvizie. Può comparire a qualsiasi età, e le donne sono molto più colpite degli uomini. Questa caduta dei capelli cronica può verificarsi a causa di stress profondo e cronico, uno squilibrio degli ormoni tiroidei o una dieta a basso contenuto di calorie. Quando si identifica e rimuove il fattore responsabile, si osserva un'evoluzione favorevole della caduta dei capelli cronica. Occorrono circa 3-6 mesi per osservare l'inizio della ricrescita, e il ritorno allo stato iniziale della densità dei capelli può richiedere tra i 12 e i 18 mesi.

Alopecia androgenetica

L'alopecia androgenetica è un tipo di caduta dei capelli di natura ormonale (coinvolge gli ormoni androgeni) e di origine genetica, come indica il suo nome. È caratterizzato dalla progressiva miniaturizzazione dei capelli su specifiche parti del cuoio capelluto, che si traduce col passare del tempo in diradamento dei capelli e persino calvizie. L'alopecia androgenetica colpisce per la maggior parte gli uomini e la frequenza aumenta con l'età: circa il 15% degli uomini a 20 anni, il 30% a 30 anni e uno su due a 50 anni*.

Sintomi dell'alopecia androgenetica

Negli uomini, i sintomi dell’alopecia androgenetica si presentano con capelli più sottili sulla sommità della testa. Questa calvizie inizia sulla nuca (chierica) e sulla fronte (arretramento dell'attaccatura dei capelli con la comparsa di una forma a V). Poi si diffonde sopra la sommità della testa. È legata a un fenomeno di miniaturizzazione del follicolo pilifero che rende i capelli sempre più sottili prima che cadano in modo permanente causando calvizie. I capelli non cadono sulle tempie e sul retro della testa, a forma di corona.
Nelle donne l'alopecia androgenetica è caratterizzata da una progressiva diminuzione della densità capillare sulla sommità della testa, in modo più diffuso rispetto agli uomini. Il diradamento lungo la linea centrale si accentua creando zone rade dalla forma simile a un abete. A differenza della forma maschile, l'alopecia androgenetica femminile non è mai completa e non conduce alla calvizie: alcuni capelli restano, seppur assottigliati.

Come rallentare la caduta dei capelli chiamata alopecia androgenetica?

La gestione dell'alopecia androgenetica resta una sfida sia per i pazienti che per i professionisti sanitari. Sono disponibili alcune alternative terapeutiche. Alcuni tipi di caduta dei capelli possono essere trattati e invertiti, mentre l’alopecia androgenetica può soltanto essere rallentata. Come? Attualmente esistono due tipi di trattamenti medicinali approvati: minoxidil e farmaci anti-androgeni, come il finasteride. Inoltre, è possibile adottare rapidamente nuove abitudini quotidiane che possono essere benefiche per i capelli. Quindi, cosa si può fare in caso di caduta dei capelli?

Prima di tutto, non aspettare, consulta un dermatologo, un esperto di pelle, cuoio capelluto e capelli o il tuo medico di base. Che si tratti di caduta dei capelli reazionale, caduta dei capelli cronica, alopecia androgenetica o qualsiasi altro tipo di perdita dei capelli, il medico sarà in grado di formulare la giusta diagnosi e guidarti al meglio nella scelta del trattamento e delle cure giuste.

A casa, sostituisci i consueti trattamenti eccessivamente aggressivi con prodotti adatti per la cura dei capelli: shampoo, balsamo, lozione contro la caduta, ecc. L'obiettivo è preservare la salute del cuoio capelluto e dei capelli.

Smetti di spazzolarli bruscamente, di piastrarli troppo spesso e di legarli alti o tirarli indietro troppo stretti. A lungo termine, queste abitudini possono finire per danneggiare i capelli, spezzarli e farli cadere. Se senti che i tuoi capelli sono indeboliti, prenditi una pausa dalle colorazioni.

Non appena possibile, concediti un massaggio del cuoio capelluto. Due minuti sono sufficienti per stimolare il flusso sanguigno alla radice dei capelli e fornire tutti i nutrienti necessari alla crescita. Durante il massaggio è possibile utilizzare trattamenti naturali contro la caduta dei capelli, come gli oli essenziali, per attivare ulteriormente la circolazione sanguigna nel cuoio capelluto. Presta attenzione all’alimentazione. La dieta gioca un ruolo chiave nella caduta dei capelli. Per evitare di cadere, i capelli hanno bisogno di vitamine e minerali sufficienti.

Al cambio di stagione in autunno e in primavera, può essere opportuno un ciclo di integratori alimentari. Possono essere un buon alleato nella lotta contro la caduta dei capelli: composti da vitamine e minerali, forniscono gli elementi nutrizionali essenziali per il benessere e la vitalità dei capelli.

Caduta dei capelli durante il tumore

La maggior parte dei farmaci contro il tumore agisce sulle cellule tumorali, distruggendole o impedendo loro di moltiplicarsi. Purtroppo, questi trattamenti non agiscono soltanto sulle cellule tumorali, ma anche sulle cellule del corpo in rapido rinnovamento come quelle responsabili della crescita dei capelli. Ciò spiega la caduta dei capelli durante il tumore, spesso osservata nei pazienti trattati con chemioterapia.

I trattamenti arrestano bruscamente la fase di crescita dei capelli e la caduta spesso si verifica entro 2 o 3 settimane dall’inizio del trattamento. In alcuni pazienti può verificarsi immediatamente.

Questo tipo di caduta dei capelli è, solitamente, diffusa su tutta la testa. Può essere progressiva o improvvisa, e la sua intensità varia in base alle molecole e dosi utilizzate. A seconda dei trattamenti prescritti un po' più avanti nel tempo rispetto ai capelli possono essere colpiti anche altri peli del corpo come ciglia e sopracciglia..

I capelli ricrescono solitamente da uno a due mesi dopo la fine dell'ultimo ciclo di trattamento.

Anche altri tipi di trattamenti antitumorali, come la radioterapia o le terapie ormonali, possono essere responsabili della perdita di capelli di varia intensità.

* Severi G, et al. Androgenetic alopecia in men aged 40-69 years: prevalence and risk factors. Br J Dermatol. 2003;149(6):1207-1213.

* Source : Blume-Peytavi et al., 2011, Norwood, 1975

**Sources :

Skin Appendage Disord. 2019. Vañó-Galván, Saceda-Corralo, Blume-Peytavi

Frequency of the Types of Alopecia at Twenty-Two Specialist Hair Clinics: A Multicenter Study.

J Eur Acad Dermatol Venereol. 2018. Kanti, Messenger, Dobos, Blume-Peytavi

Evidence-based guideline for the treatment of androgenetic alopecia in women and in men