Dermatose ocupacional

Por definição, uma dermatose ocupacional é uma doença da pele desenvolvida no local de trabalho. As dermatoses ocupacionais são uma fonte de desconforto e podem afetar a qualidade de vida, tanto no trabalho como em casa.

Como é que a dermatose ocupacional se manifesta?

Na maioria das vezes, a dermatose ocupacional resulta num eczema, ou seja, no aparecimento de placas vermelhas ásperas e prurido.

Este eczema ocupacional afeta sobretudo as mãos, que são fundamentais para a maioria das profissões e atividades.

O eczema desenvolve-se como consequência do contacto direto da pele com um agente irritante e/ou uma substância alergénica. Em alguns casos, o eczema é transmitido pelo ar, o que significa que a substância é transportada pelo ar. Isto acontece particularmente no caso do setor alimentar, o que significa que o rosto pode ser afetado.

O que causa a dermatose ocupacional?

Uma dermatose ocupacional pode resultar de dois fenómenos bastante distintos: por um lado a irritação e por outro a alergia. A maioria dos químicos envolvidos na dermatose ocupacional é simultaneamente irritante e alergénica. As alergias ocupacionais são muito variadas e dependem, evidentemente, da profissão e dos químicos usados: as cabeleireiras correm o risco de desenvolver uma alergia às tintas para o cabelo, os cuidadores aos antissépticos e os pedreiros ao cimento. A alergia aos detergentes é mais frequente entre o pessoal de limpeza. O eczema de contacto envolve o sistema imunitário, o que não acontece na dermatite irritativa. Conforme o seu nome sugere, envolve fenómenos irritantes e pode aparecer tanto em pessoas alérgicas como não alérgicas.

Alguns fatores, tais como a atopia, as condições climáticas desfavoráveis (vento, frio, etc.), o stress e a humidade atuam como fatores de irritação adicionais e levam ao aparecimento de um genuíno eczema crónico da mão.

Quem é afetado por dermatoses ocupacionais?

Qualquer pessoa pode ser afetada por eczema ocupacional: jovens, menos jovens, com ou sem experiência profissional e com ou sem história de afeções dermatológicas. O aparecimento de uma dermatose ocupacional na indústria da construção não significa que é pior profissional do que os restantes colegas no estaleiro, não é um sinal de fraqueza, significa apenas que a sua pele não tolera esta ou aquela substância.

Como é que a dermatose ocupacional se desenvolve?

Uma das características da dermatose ocupacional é que melhora, e até desaparece, durante as férias. O contacto com os agentes irritantes e/ou alergénicos é interrompido e a pele sente-se melhor... até regressar ao trabalho. Por exemplo, o eczema nos profissionais de saúde é muitas vezes desencadeado pela lavagem frequente das mãos. As soluções hidroalcoólicas são uma causa de dermatose menos frequente do que a lavagem “clássica” das mãos, mas o uso frequente destas soluções pode agravar uma dermatose preexistente. Nas férias, as mãos são lavadas com menos frequência e recuperam o aspeto normal.

No entanto, ao longo do tempo, o eczema crónico da mão pode persistir mesmo durante as férias. Se os fatores irritantes e/ou alergénicos não forem identificados e radicalmente evitados, a dermatose ocupacional continuará a desenvolver-se e a causar desconforto.

Como se deve tratar a dermatose ocupacional?

O eczema crónico da mão, seja ocupacional ou não, é sempre tratado da mesma maneira. Inicialmente aplique um creme à base de cortisona uma vez por dia até ao desaparecimento das lesões. Numa segunda fase, os emolientes ajudam a hidratar a pele, mas não são aplicados nas placas de eczema. Ao contrário, os dispositivos médicos na forma de cremes reparadores calmantes demonstraram agilizar o tratamento das placas (aplicando o creme reparador sobre o corticosteroide tópico, como um penso) e prevenir o seu reaparecimento (aplicando o creme reparador nas áreas normalmente afetadas por eczema). Por fim, a aplicação de um creme barreira isolante de manhã e/ou ao longo do dia ajuda a proteger a pele da agressão ou irritação quando não é possível evitá-las completamente.

No entanto, a melhor forma de tratar uma dermatose ocupacional é evitar os fatores irritantes e/ou alergénicos identificados com a ajuda do dermatologista, alergologista, médico de família ou médico do trabalho. Quando isto não é possível, a dermatose ocupacional pode ser reconhecida como uma doença profissional e levar a que a pessoa tenha de mudar de profissão, o que pode ser muito difícil de suportar. Por exemplo, o eczema das cabeleireiras é particularmente temido, pois esta profissão é uma verdadeira paixão na maior parte dos casos.

Como pode evitar a dermatose ocupacional?

Para evitar desenvolver dermatose ocupacional e eczema crónico da mão, aplicam-se algumas regras simples a quaisquer profissões:

• Use luvas durante o manuseamento de substâncias irritantes e/ou alergénicas para evitar que entrem em contacto direto com a pele. O uso de luvas durante longos períodos de tempo não deve levar a que se esqueça de cuidar das suas mãos (ver os pontos seguintes);
• Evite ter as mãos molhadas ou sujas;
• Lave as mãos com água morna e sabão suave, seque bem;
• plique um creme barreira isolante antes e durante o trabalho, assim como um creme reparador calmante depois do trabalho.

As entidades empregadoras estão também empenhadas na prevenção das dermatoses ocupacionais, por exemplo, através da escolha dos produtos que disponibilizam aos seus funcionários.

Se as lesões continuarem a aparecer, é importante consultar um dermatologista rapidamente para que possa receber um tratamento eficaz e cuidados adequados. O médico do trabalho é também um recurso valioso e uma pessoa fundamental no plano de tratamento.