Eksem: Symptomer, årsaker og behandling
Oppdatert ,validert av medisinsk direktorat.
Eksem er en vanlig hudsykdom som kan oppstå i alle aldre. Selv om tilstanden rammer rundt 20 % av barn og 3–4 % av voksne, blir den ofte undervurdert fordi mange oppfatter eksem som en mild og ufarlig hudirritasjon. Dette fører til at sykdommens alvorlighetsgrad og påvirkning ofte bagatelliseres, samtidig som det eksisterer mange misforståelser rundt hva eksem egentlig er.
Hvis du selv har eksem – eller kjenner venner eller familiemedlemmer som har det – vet du at eksem er en sykdom i seg selv. Den kan gi betydelige plager og påvirke både kroppen og psyken. Kløe, søvnforstyrrelser, synlige hudforandringer og sosialt ubehag er vanlige utfordringer personer med eksem møter i hverdagen.
Hva bør du vite om eksem?
Eksem er en kronisk, inflammatorisk hudsykdom – en dermatose – som kjennetegnes av perioder med oppblussinger og perioder med remisjon, hvor symptomene er milde eller helt fraværende. Sykdomsforløpet varierer fra person til person, og eksem kan arte seg svært forskjellig avhengig av type og alder.
Det finnes flere former for eksem, og den mest kjente er atopisk eksem, som oftest rammer små barn. Hos voksne kan eksem vise seg på mange ulike måter: lokaliserte utbrudd i ansikt og på hals, håndeksem, generalisert eksem og mer. Mange har hatt eksem siden barndommen, men det kan også oppstå helt plutselig i voksen alder. Under graviditet er det umulig å forutsi om eksemet vil bli bedre eller verre.
Andre vanlige former for eksem inkluderer:
- Kontakteksem – utslett som oppstår etter gjentatt kontakt med et stoff man ikke tåler, ofte allergifremkallende.
- Kronisk håndeksem – ofte forårsaket eller forverret av irriterende stoffer, særlig i arbeidsmiljøer hvor hendene utsettes for hyppig vask, kjemikalier eller friksjon.
Uansett type er det viktig å huske én ting: Eksem er ikke smittsomt.
Hva er årsakene til eksem?
Alle som har eksem drømmer om det samme: å finne én enkelt årsak som forklarer utslettene. I virkeligheten er det som regel ikke én, men flere faktorer som spiller inn.
Stress får ofte skylden, men det er ikke en systematisk årsak, rett og slett fordi eksem ikke er en psykosomatisk lidelse (altså noe som oppstår fordi sinnet påvirker kroppen). Likevel hører man altfor ofte folk si: «Eksem sitter bare i hodet.» Det stemmer ikke – eksem sitter på huden, ikke i hodet.
Svetting kan utløse enkelte oppblussinger, og da kan det være nødvendig å ta forebyggende grep, for eksempel i forbindelse med trening.
Eksem kan også være knyttet til allergier. Dette gjelder særlig ved kontakteksem, selv om det ofte er vanskelig å identifisere det stoffet som utløser reaksjonen. Allergener kan skjule seg i helt vanlige ting: klær, tilbehør, smykker eller kosmetikk.
Ved atopisk eksem er allergien ofte mindre spesifikk og mer knyttet til en generell overfølsomhet. Denne formen er i stor grad genetisk betinget, snarere enn en klassisk allergi. Arv spiller derfor en betydelig rolle i utviklingen av atopisk eksem.
Symptomer på et eksemutbrudd
Et eksemutbrudd kjennetegnes av røde, utydelig avgrensede hudområder, altså flekker der kantene ikke er klart definert. Disse flekkene kan variere mellom å være hovne og væskende, eller motsatt: tørre og ru.
Hud som er rammet av eksem er sår, stikkende, brennende, og fremfor alt kløende. Kløe er et gjennomgående og svært plagsomt symptom ved eksem. For mange er det vanskelig å la være å klø, noe som ofte forverrer tilstanden.
Et annet viktig symptom er tørr hud, spesielt ved atopisk eksem. Tørrheten kan spre seg over hele kroppen – også på områder som ikke har eksemflekker.
De ulike behandlingene som legen foreskriver, vil bidra til å lindre symptomene og forbedre hudens tilstand.
Har du flass, røde flekker, kløe eller hudforandringer?
Har du noen av følgende symptomer i hodebunnen og/eller i ansiktet og på kroppen?
- flekker eller plakk
- flass
- rødhet
- kløe
Lurer du på hva det kan være?
Det kan dreie seg om psoriasis, seboreisk dermatitt eller eksem.
Har du flekker, flass, rødhet og/eller kløe? Prøv diagnoseverktøyet vårt for å få våre råd og anbefalinger om tilpassede hudpleierutiner.
Hva er spedbarnseksem?
Eksem kan oppstå allerede i løpet av de første månedene av livet. Før 2‑årsalderen rammer eksem hovedsakelig utsiden av armer og ben, overkroppen og kinnene. Etter 2 år opptrer det oftere i hudfolder som hals, albuer, knær, håndledd og ankler.
Ved mistanke om spedbarnseksem bør man kontakte lege for å få en offisiell diagnose og riktig behandling. Legen – og senere apoteket – hjelper familien med å forstå behandlingen og få den inn i hverdagsrutinene.
Riktig rensing av huden er også en viktig del av behandlingen. Barn med eksem bør helst ta korte dusjer, i varmt (ikke varmt) vann, og bruke et renseprodukt spesielt utviklet for atopisk hud.
Å leve med eksem i hverdagen
Å leve med eksem til daglig er ikke alltid enkelt. Noen få enkle vaner kan likevel forbedre hudens tilstand og samtidig øke livskvaliteten. Det finnes for eksempel ulike tips som kan bidra til å redusere kløe – ofte basert på kuldebehandling, men også på å holde hendene i aktivitet, for eksempel med en skumball. Det er viktig å unngå å klø for å redusere risikoen for infeksjoner og arrdannelse.
Å ta vare på huden gjennom skånsom rensing og deretter fuktighetsgivende pleie bør bli en daglig rutine. Å tilpasse omgivelsene trenger ikke innebære strenge eller kostbare tiltak; det handler mest om sunn fornuft: støvsug jevnlig, bruk klær av naturmaterialer, velg et hypoallergent vaskemiddel, og begrens bruken av tøymykner.
Mange spørsmål dukker ofte opp, særlig når det gjelder kosthold. Det er riktig at enkelte tilfeller av eksem er knyttet til matallergier, men dette betyr ikke at man bør innføre svært strenge dietter. Det kan nemlig føre til ernæringsmessige mangler, spesielt hos barn som fortsatt vokser.
Medisinsk behandling kombinert med enkle, sunne hverdagsrutiner kan bidra til å redusere antall utbrudd og forbedre livskvaliteten.
Områder som kan rammes av eksem
Eksem kan forekomme på alle deler av kroppen. Eksem på magen kan utvikle seg allerede i de første månedene av livet og sprer seg ofte over hele området. Det kan også oppstå mer lokalisert, for eksempel rundt navlen.
På armene opptrer eksem enten på utsiden og de buede områdene, eller motsatt i hudfoldene, som albuebøyen og håndleddsfoldene.
Andre områder som ryggen, føttene eller beina kan også rammes. Selv om utslettene ofte er mindre synlige her, er kløe og ubehag fortsatt til stede.
Ved øyelokkseksem (palpebralt eksem) og håndeksem er området som rammes lite, men svært synlig og ofte vanskelig å leve med i hverdagen.
Eksem rammer ofte ansikt og hals, særlig hos voksne. Dette kan føre til betydelig sjenanse, og mange synes det er utfordrende når andre stirrer. Nakken og ørene kan også bli påvirket. Eksem rundt munnen er svært vanlig både hos barn og voksne.
Til slutt bør eksem i hodebunnen vurderes for mulig tilknytning til andre hudsykdommer, som seboreisk dermatitt eller psoriasis.
Barneeksem
Eksem rammer én av fem barn, og er derfor svært vanlig. Barneeksem er nesten alltid atopisk dermatitt, en form for eksem som kjennetegnes av tørr og porøs hud som raskt blir betent ved kontakt med allergener i omgivelsene.
Barn med eksem klør ofte mye og sover dårlig. Behandling med kortisonkremer og fuktighetsgivende kremer stopper som regel utbruddene i løpet av noen få dager – forutsatt at barna er villige til å bruke dem. For å gjøre det lettere kan foreldre for eksempel foreslå å smøre krem mens barnet hører på musikk eller gjør noe annet hyggelig.
Hva er den beste behandlingen for eksem?
I de fleste tilfeller består eksembehandling av lokale kortikosteroider for å dempe betennelsesutbrudd, og fuktighetsgivende kremer (emollients) for å styrke og beskytte huden over tid. Det finnes også andre behandlingsformer – som kremer, tabletter og injeksjoner – som hudlegen kan foreskrive etter individuell vurdering. Ved kontakteksem er det helt avgjørende å unngå det stoffet som utløser reaksjonen, ellers vil eksemet fortsette.
Behandlingene kurerer ikke eksem, men de kan redusere antall utbrudd og lindre symptomer, særlig kløe. Eksem kan også forsvinne av seg selv over tid, for eksempel når barn blir eldre. I mellomtiden handler mye om å lære seg å leve med tilstanden, og nettopp dette kan være den mest utfordrende delen av sykdommen.
Yrkesrelaterte dermatoser
Som navnet antyder, er en yrkesdermatose en hudsykdom som utvikler seg på arbeidsplassen. Oftest dreier det seg om yrkeseksem, som hovedsakelig oppstår på hendene. En slik hudlidelse fører til røde, ru og kløende hudområder.
Alle bransjer kan rammes av yrkeseksem: frisørfaget, hud- og skjønnhetspleie, bygg og anlegg, helsevesen, og mange flere. Behandlingen av en yrkesdermatose består både av kurative tiltak, som bruk av kortisonkremer, og forebyggende tiltak for å hindre at eksemet utvikler seg – for eksempel bruk av hansker eller påføring av en isolerende barrierekrem.
Appen som hjelper deg å leve bedre med eksem
Pierre Fabre Eczema Foundation har utviklet ECZEMA CARE+, en app som hjelper deg med å håndtere eksemet ditt i hverdagen. Som pasient gir ECZEMA CARE+ deg muligheten til å følge utviklingen av sykdommen over tid og dele informasjon og erfaringer direkte med behandlingsteamet ditt. Du får også tilgang til en rekke praktiske råd, verktøy og ressurser som kan gjøre det lettere å forstå eksemet ditt og leve bedre med det.
DUCRAY Dermatological Laboratories støtter Pierre Fabre Eczema Foundation.
Våre pleierutiner
Atopsik eksem, kontakeksem, kronisk eksem, øyelokkeksem