Las causas de la dermatitis seborreica

¿Tienes la piel cubierta de pequeñas manchas rojas, a menudo en el rostro o el cuero cabelludo? ¿Estas placas son gruesas, un poco grasientas y se desprenden fácilmente cuando se rascan? Es lo que se conoce como dermatitis seborreica, una enfermedad que afecta a alrededor del 3 % de los adultos ⁽¹⁾.
Esta dermatosis puede aparecer desde el nacimiento, durante la pubertad o más tarde en la edad adulta.
¿Cuál es la causa? Dermatitis seborreica, causas y factores agravantes: una visión general de los conocimientos actuales.

3 factores identificados como causas de la dermatitis seborreica

La dermatitis seborreica, que provoca enrojecimiento y descamación, está causada por varios factores. Es lo que se conoce como enfermedad « multifactorial ». Aunque los mecanismos exactos aún no se comprenden del todo, actualmente se identifican tres elementos principales:

• una producción excesiva de sebo en zonas ricas en glándulas sebáceas ⁽¹⁾.
• la proliferación anormal de una levadura del género Malasseziaque está presente de forma natural en la superficie de la piel y constituye el microbioma cutáneo.
• una inflamación de la piel, que provoca enrojecimiento y descamación del rostro o el cuero cabelludo.

La investigación sigue avanzando sobre el tema de la dermatitis seborreica y sus causas, revelando que también podrían influir otros factores, como un sistema inmunitario debilitado, o una disfunción de la barrera cutánea, debido a cambios en la composición de las ceramidas (lípidos esenciales presentes en la piel) ^(2). 

Factores hormonales

Un desequilibrio hormonal puede estar relacionado con la dermatitis seborreica, en particular el de las hormonas andrógenas, también conocidas como hormonas masculinas (presentes en los hombres, pero también en las mujeres en pequeñas cantidades). Cuando se dan en exceso, estas hormonas estimulan las glándulas sebáceas, modificando la composición de los lípidos del sebo y creando un entorno propicio para la proliferación de la levadura Malassezia⁽³⁾.

Factores medioambientales

La humedad elevada ⁽⁴⁾ o las bajas temperaturas están relacionadas con el desarrollo de la dermatitis seborreica. Por otra parte, la luz UV tiende a reducir su desarrollo, al disminuir el crecimiento de las levaduras Malassezia ^(5). 

Estrés y estilo de vida

Muchas personas ven la relación entre dermatitis seborreica y las causas de estrés, la fatiga o el exceso de trabajo, relacionados con el estilo de vida ⁽⁶⁾. Puede establecerse un círculo vicioso, ya que el aspecto visible de la enfermedad también genera y agrava el estrés. 

Factores que agravan la dermatitis seborreica

Se conocen varios factores agravantes:

• Factores externos
  • El clima: húmedo, frío. 
  • La sudoración.
  • El consumo de alcohol y tabaco. 
  • El estrés. 
  • También se cree que la alimentación desempeña un papel en el desarrollo de las lesiones⁽²⁾. 
• Factores internos 
  • Predisposición genética. 
  • Los trastornos hormonales pueden influir en la secreción de sebo y alterar el sistema inmunitario. 

Dermatitis seborreica y otras enfermedades

La dermatitis seborreica suele ser una afección cutánea aislada. Sin embargo, puede aparecer en determinados contextos específicos:

• en personas inmunodeprimidas (sistema inmunitario muy debilitado) como los pacientes con VIH o COVID-19 ⁽³⁾. 
• En personas con enfermedad de Parkinson: la reducción de la dopamina provoca una alteración en la producción y composición del sebo. 
• También se cree que ciertas afecciones psiquiátricas favorecen el desarrollo de la dermatitis seborreica.

En cuanto al tratamiento, el médico puede sugerir:

• un tratamiento específico para regular la producción de sebo y limitar el crecimiento de levaduras Malassezia y reducir la inflamación. 
• una rutina de cuidado de la piel adecuada. 
• apoyo personalizado para ayudar a gestionar los factores desencadenantes identificados, como técnicas de gestión del estrés, asesoramiento nutricional, ayuda para dejar de fumar, etc.