Mustapäät ovat yksi aknen ensimmäisistä merkeistä. Aluksi iholle ilmestyy mikroleesio (mikrokomedo), joka johtuu hyperseborreasta (jolle ovat ominaisia talin kertyminen, rasvainen iho ja laajentuneet ihohuokoset) ja hyperkeratoosista (jolle ovat ominaisia solujen määrän lisääntyminen ja ihon paksuuntuminen). Mikroleesiota on mahdoton erottaa paljaalla silmällä, ja se muuttuu mustapääksi tai valkopääksi. Mustapäitä muodostuu, kun ihohuokosiin kertyy solujätettä, jolloin syntyy finni, joka hapettuu ollessaan kontaktissa ilman kanssa ja siten muuttuu mustaksi.
Mustapäät voivat hajota ja niiden sisältö voi levitä ulkopuolelle joko itsestään tai kun niitä puristetaan sormilla tai mustapäitä poistavalla laitteella. Mustapäät saattavat myös tulehtua ja muodostaa punoittavan ja kivuliaan aknenäppylän. Ne saattavat myös tulehtua, jos niitä kosketellaan liikaa.
Mustapäiden poistamiseksi kannattaa käyttää kosmeettisia aineita (voiteita ja naamioita), jotka sisältävät runsaasti keratolyyttisiä vaikuttavia aineita, jotka auttavat poistamaan talin ja kuolleiden solujen aiheuttamia ihohuokosten tukkeutumia.
On hyvin houkuttelevaa puristaa mustapäitä, erityisesti jos ne ovat pitkäaikaisia tai kivuliaita. Ihon koskettelu saattaa kuitenkin aiheuttaa mustapään tulehtumisen tai mikä pahempaa, arven. On parempi noudattaa määrättyä hoitorutiinia ja huolehtia päivittäisestä ihonhoidosta. Ihotautilääkäri saattaa suositella mustapäiden poistoa ihonpuhdistuksen tai laserhoitotekniikan avulla.
