Huidpigmentatie zit complex in elkaar. Bruine vlekken zijn gekend en het resultaat van verschillende factoren zoals de zon, hormonen en leeftijd. Omgekeerd zijn er verschillende huidziekten die hypopigmentatie veroorzaken. Zo is er vitiligo wat een auto-immuunziekte is die de melanocyten doet verdwijnen. Er ontstaan dan min of meer verkleurde, meer of minder uitgebreide vlekken op verschillende delen van het gezicht en het lichaam.
Een andere ziekte die verband houdt met hypopigmentatie heet albinisme. Het is een genetische ziekte die leidt tot een defect in de productie van melanine. Afhankelijk van het geval is melanine slechts zwak aanwezig of geheel afwezig. Verkleuring van de huid, het haar en de haren in combinatie met oculaire beschadiging is kenmerkend voor de oculocutane vorm van de aandoening. Er zijn zuivere oculaire vormen waarbij alleen de ogen zijn aangetast en de huidpigmentatie normaal blijft.
Nee, hypopigmentatie is niet besmettelijk aangezien het geen infectie is. Daarnaast is hypopigmentatie ook niet te wijten aan te weinig hygiëne of verzorging. Jammer genoeg, blijven er wel vooroordelen bestaan. Sommige mensen hebben daarom schrik om de handen te schudden ook al is dit niet nodig!
Het opvallende en langdurige karakter van hypopigmentatie kan de levenskwaliteit van de getroffen persoon aantasten en het zelfvertrouwen doen dalen. Op school of op het werk blijft een ‘ondergepigmenteerde’ huid zelden onopgemerkt. De blik van anderen en eventuele vragen zijn niet altijd gemakkelijk om mee om te gaan.
Elke vorm van hypopigmentatie moet worden opgevolgd door een dermatoloog, die gespecialiseerd is in de verschillende huidziekten en de behandeling ervan.
Momenteel kunnen voor vitiligo verschillende behandelingen worden toegepast. Denk maar aan crèmes of zalven met medicinale werking (corticoïden of calcineurineremmers), fototherapie, chirurgie… Ook medische make-up kan nuttig zijn om de ondergepigmenteerde huid te camoufleren en het gevoel van eigenwaarde terug te winnen. Onderzoek op het gebied van hypopigmentatie en specifieker vitiligo blijft duren. Er zullen ongetwijfeld nog nieuwe behandelingen boven water komen.
