Calvicie localizada y caída del cabello

La calvicie localizada es una caída repentina e inesperada del cabello en parches. Se debe a una reacción del organismo contra los folículos capilares. ¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad? ¿Cómo se puede tratar? Descúbrelo aquí.

Calvicie localizada: una enfermedad autoinmune que provoca la caída del cabello

La caída del cabello por calvicie localizada es una forma de alopecia con parches de caída del cabello que puede afectar a zonas grandes o pequeñas del cuero cabelludo, a veces incluso a todo el cuero cabelludo. Es una enfermedad frecuente, que se observa tanto en hombres como en mujeres de cualquier edad. Sin embargo, es más frecuente en niños y adolescentes. Afecta a todos los grupos étnicos: desde la calvicie localizada en cabello rizado hasta el cabello liso. También puede afectar las cejas, la barba u otras zonas del cuerpo.
La calvicie localizada no se considera una enfermedad grave, pero puede tener un impacto psicológico importante en quienes la padecen. La calvicie localizada en las mujeres suele provocar un deterioro de la autoimagen y la calidad de vida.
Este tipo de alopecia está causada por una enfermedad autoinmune, es decir, una disfunción repentina de las defensas inmunitarias del organismo: identifican los folículos capilares como un cuerpo extraño y los atacan, erróneamente, para eliminarlos. Su mecanismo es complejo. Los científicos no saben exactamente qué desencadena esta reacción, ni siquiera si está relacionada con factores internos (debido a un virus o a un cambio hormonal), externos (relacionados con algo del entorno) o con una combinación de ambos. Probablemente relacionada con factores genéticos, la alopecia autoinmune también se observa a veces en personas que sufrieron un estrés intenso.
La calvicie localizada puede darse en personas con sífilis secundaria, una infección de transmisión sexual. La calvicie localizada durante la sífilis no es sistemática, se cree que afecta a menos de 1 de cada 100 pacientes.

Síntomas de la calvicie localizada

Hay varias formas de calvicie localizada:

• La forma más común es la caída del cabello en una o varias manchas redondas con contornos bien definidos. Alrededor de las manchas, el resto del cuero cabelludo es normal. Las manchas pueden aparecer en cualquier parte del cuero cabelludo. Su forma y tamaño son variables (suelen tener unos centímetros de diámetro). La piel alrededor de la mancha aparece lisa y sin cicatrices. Esto no debe confundirse con la tiña del cuero cabelludo, que también aparece en forma de manchas de alopecia.
• Alopecia areata total, menos frecuente, afecta a todo el cuero cabelludo.
• Alopecia areata universal, la forma más grave, caracterizada por la caída de todo el cabello, pero también de todo el vello corporal (pestañas, cejas, etc.).

La evolución de la calvicie localizada es imprevisible. Puede resolverse espontáneamente y no volver a aparecer, o, por el contrario, reaparecer y evolucionar en episodios de intensidad y frecuencia variables.
Los cambios en la estructura de las uñas también son síntomas observados en algunas personas con calvicie localizada.

¿Puede el cabello volver a crecer después de una calvicie localizada?

Es difícil predecir la gravedad o la duración de la calvicie localizada cuando se produce, y aún más difícil saber si el cabello volverá a crecer o no.
La calvicie localizada puede retroceder espontáneamente con un crecimiento completo del cabello en 6 a 18 meses. El crecimiento se produce gradualmente: primero vuelven a crecer pequeños cabellos blancos en las manchas de caída del cabello, luego el cabello se engrosa y se vuelve a pigmentar. En otros casos, en cambio, la caída del cabello puede volverse crónica o extenderse.
Se han identificado algunos factores de riesgo de que no crezca el cabello:

• En casos de caída grave del cabello, especialmente alopecia areata total y universal.
• Si la caída del cabello comienza a una edad temprana, antes de la adolescencia.
• Cuando la caída del cabello va acompañada de cambios en las uñas.
• Si hay antecedentes familiares de la enfermedad.
• O si la persona padece otra enfermedad autoinmune al mismo tiempo.

La consulta con un dermatólogo es esencial para hacer un diagnóstico preciso de la calvicie localizada y definir el tratamiento más adecuado.

¿Qué tratamiento existe para la calvicie localizada?

Cuando el crecimiento del cabello en las zonas de calvicie localizada no es espontáneo, puede prescribirse un tratamiento médico. Lo más frecuente es que se base en corticoesteroides, ya sea aplicados en el cuero cabelludo, por vía oral o inyectados en la mancha. La loción de minoxidil, utilizada para tratar la alopecia androgenética, también es una opción de tratamiento para la calvicie localizada.
Para las formas más graves y recalcitrantes, son eficientes los tratamientos más fuertes, como los inmunosupresores (cuyo objetivo es reducir la acción de las defensas inmunitarias contra los folículos capilares).
Las técnicas de camuflaje, como pelucas, turbantes y pañuelos, pueden ayudar a sobrellevar mejor la caída del cabello asociada a la calvicie localizada.