La caída del cabello, llamada calvicie, es muy frecuente y puede afectar a cualquier persona de cualquier edad. ¿Cuáles son las causas y los síntomas relacionados? ¿Qué tratamientos se prescriben para tratar o frenar la caída del cabello? Aquí tienes todo lo que necesitas saber para controlar mejor esta afección del cuero cabelludo.
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La caída del cabello puede parecer trivial para algunos, pero para otros puede ser motivo de grave preocupación y motivo de consulta médica. En realidad, no existe una sola forma de caída del cabello, sino varios tipos de caída del cabello con causas y consecuencias diferentes. La caída del cabello puede localizarse en una sección del cuero cabelludo o ser difusa, lo que afecta toda la cabeza, y puede ser ocasional (menos de 6 meses) o crónica (prolongada en el tiempo, más de 6 meses). Los principales tipos de caída del cabello pueden clasificarse según estos criterios:
Caída del cabello relacionada con trastornos hormonales asociados a factores genéticos, también conocida como alopecia androgenética. Es la forma más común de caída del cabello en los hombres, que puede conducir a la caída parcial o total del cabello, o a la calvicie. Todos estos tipos de caída del cabello tienen causas y consecuencias diferentes, ya que están relacionados con distintos cambios en el ciclo de vida del cabello (ciclo de crecimiento del cabello). Por lo tanto, el cuidado debe adaptarse a cada tipo de caída del cabello.
La caída del cabello en la vida cotidiana a veces puede causar gran angustia a los pacientes afectados, ya sea por motivos estéticos o psicológicos. La caída del cabello también puede ser un síntoma de una patología más general del organismo, o la consecuencia de tomar determinados medicamentos. Por lo tanto, es esencial detectar las causas para establecer un diagnóstico preciso.
También llamada efluvio telógeno agudo, es una forma muy frecuente de caída del cabello, sobre todo en las mujeres. Se caracteriza por un aumento repentino, y a veces muy significativo, de la caída del cabello entre 3 y 4 meses después de un evento desencadenante. Por eso también se denomina “caída reaccional cabello”. Como reacción a este evento o desencadenante, el ciclo vital del cabello sufre un cambio: se produce una interrupción brusca de la fase de crecimiento del cabello (fase anágena) y un mayor número de cabellos entra simultáneamente en la fase de caída (fase telógena). La fase de caída del cabello dura unos 3 meses. Esto explica el desfase observado entre el desencadenante y la caída del cabello propiamente dicha.
Cada día se caen de 100 a 150 cabellos de forma normal e imperceptible. En el caso de la caída reaccional del cabello, esta cifra puede ascender a 300, y la caída del cabello puede hacerse más notable: se encuentran cabellos en la ropa, en las almohadas y por toda la casa.
El estrés, los colapsos emocionales, la fatiga, las dietas desequilibradas, las dietas estrictas, los cambios estacionales y el parto, son factores que pueden provocar la caída reaccional del cabello.
La caída reaccional del cabello es temporal y reversible: generalmente se observa una mejoría espontánea en seis meses en el 95 % de los afectados. La densidad del cabello no se reduce y no hay riesgo de calvicie.
Las causas de la caída del cabello son muy diversas:
A diferencia de la caída del cabello aguda, ocasional o reaccional, que no suele durar más de 6 meses, la caída del cabello crónica progresa con el tiempo. Hay 2 tipos principales de caída crónica del cabello, con causas y consecuencias diferentes: el efluvio telógeno crónico y la alopecia androgenética.
El efluvio telógeno crónico es una caída del cabello bastante difusa, que afecta a todo el cuero cabelludo. Con el tiempo, puede provocar una disminución de la densidad del cabello, pero no calvicie. Puede aparecer a cualquier edad, y las mujeres se ven más afectadas que los hombres. Esta caída crónica del cabello puede producirse como consecuencia de un estrés profundo y crónico, un desequilibrio de las hormonas tiroideas o una dieta hipocalórica. Cuando se identifica y elimina el factor responsable, se observa una evolución favorable de la caída crónica del cabello. Se tarda entre 3 y 6 meses en observar el inicio del crecimiento, y la vuelta al estado inicial de densidad del cabello puede tardar entre 12 y 18 meses.
La alopecia androgenética es un tipo de caída del cabello de origen hormonal (implicación de hormonas androgénicas) y genético, como su nombre lo indica. Se caracteriza por la miniaturización progresiva del cabello en partes específicas del cuero cabelludo, lo que con el tiempo provoca un adelgazamiento del cabello e incluso la calvicie. La alopecia androgenética afecta sobre todo a los hombres y su frecuencia aumenta con la edad: alrededor del 15 % de los hombres a los 20 años, el 30 % a los 30 y uno de cada dos a los 50*.
En los hombres, los síntomas de la alopecia androgenética se manifiestan con la aparición de cabello más fino en la parte superior de la cabeza. Esta calvicie comienza afectando la parte posterior de la cabeza (tonsura) y la frente (entradas con aspecto de V). Luego, se extiende por la parte superior de la cabeza. Esta calvicie está vinculada a un fenómeno de miniaturización del folículo del cabello que da paso gradualmente a un cabello fino y claro antes de caer definitivamente y provocar la calvicie. El cabello permanece en las sienes y en la parte posterior de la cabeza, en forma de corona.
En las mujeres, la alopecia androgenética se caracteriza por una disminución progresiva de la densidad del cabello en la parte superior de la cabeza, de forma más difusa que en los hombres. El adelgazamiento a lo largo de la línea central se ensancha, lo que crea una escasez que se asemeja a un pino. A diferencia de la forma masculina, la alopecia androgenética en la mujer nunca es completa y no conduce a la calvicie: persiste algo de cabello, aunque delgado.
El tratamiento de la alopecia androgenética sigue siendo un reto tanto para los pacientes como para los profesionales médicos. Existen pocas alternativas terapéuticas. Si bien parte de la caída del cabello puede tratarse y revertirse, la alopecia androgenética solo puede ralentizarse. ¿Cómo? Actualmente, existen dos tipos de tratamientos medicinales aprobados: el minoxidil y la finasterida. Pero además, también puedes adoptar rápidamente nuevos hábitos diarios que pueden ser beneficiosos para tu cabello. Por lo tanto, ¿qué puedes hacer en caso de caída del cabello?
Primero, no esperes, consulta a un dermatólogo, especialista en piel, cuero cabelludo y cabello, o a tu médico de cabecera. Tanto si se trata de caída reaccional del cabello, caída crónica, alopecia androgenética o cualquier otro tipo de caída del cabello, tu médico podrá hacer el diagnóstico correcto y guiarte lo mejor posible hacia la elección correcta de cuidado y tratamientos.
En casa, cambia tus productos de cuidado habituales, demasiado agresivos por productos adaptados para el cuidado del cabello: shampoo, acondicionador, loción para el cabello, etc. El objetivo es mantener el cuero cabelludo y el cabello en buen estado.
Deja de cepillarte con dureza, alisarte con demasiada frecuencia y llevar el cabello recogido o tirante. A la larga, estos hábitos pueden acabar dañando tu cabello, rompiéndolo y haciendo que se caiga. Si sientes que tu cabello está debilitado, deja de teñirlo durante un tiempo.
Tan pronto como sea posible date un masaje en el cuero cabelludo. Dos minutos son suficientes para estimular el flujo sanguíneo a la raíz del cabello y proporcionarle todos los nutrientes necesarios para su crecimiento. Durante este masaje, pueden utilizarse tratamientos naturales contra la caída del cabello, como aceites esenciales, para activar aún más la circulación sanguínea en el cuero cabelludo. Cuidado con lo que pones en tu plato. La dieta desempeña un papel clave en la caída del cabello. Para evitar que se caiga, el cabello necesita suficientes vitaminas y minerales.
Cuando cambien las estaciones en otoño y primavera, inicia un tratamiento de suplementos alimenticios. Estos pueden ser un buen aliado en la lucha contra la caída del cabello: compuestos de vitaminas y minerales, aportan los elementos nutritivos indispensables para la vida de tu cabello.
La mayoría de los fármacos contra el cáncer actúan sobre las células cancerosas al matarlas y prevenir que se multipliquen. Por desgracia, estos tratamientos no solo se dirigen a las células cancerosas. También actúan sobre las células del organismo que se renuevan rápidamente, como las responsables del crecimiento del cabello. Esto explica la caída del cabello durante el cáncer, observada a menudo en pacientes tratados con quimioterapia.
Los tratamientos detienen bruscamente la fase de crecimiento del cabello y la caída del cabello suele producirse a las 2 o 3 semanas de iniciar el tratamiento. En algunos pacientes, puede producirse inmediatamente.
Este tipo de caída del cabello suele ser difusa, en toda la cabeza. Puede ser progresiva o repentina, y su intensidad varía en función de las moléculas y las dosis utilizadas. Dependiendo de los tratamientos prescritos, también pueden verse afectados el vello corporal, las pestañas y las cejas, un poco más tarde que el cabello.
El cabello suele volver a crecer uno o dos meses después de finalizar la última ronda de tratamiento.
Otros tipos de tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia o los tratamientos hormonales, también pueden ser responsables de la caída del cabello en diversos grados.
* Severi G, et al. Androgenetic alopecia in men aged 40-69 years: prevalence and risk factors. Br J Dermatol. 2003;149(6):1207-1213.
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