¿Qué es la dermatitis seborreica?

Sospechas que tienes dermatitis seborreica o tu médico te ha diagnosticado dermatitis seborreica: ¿qué tienes que saber sobre esta afección de la piel y el cuero cabelludo? Es una afección frecuente, por lo general benigna, aunque puede afectar gravemente a la calidad de vida. Actualmente está clasificada como la tercera afección cutánea que más perturba la vida cotidiana, justo después de la dermatitis atópica y la dermatitis de contacto(1). ¿Cómo se manifiesta? ¿Qué zonas del cuerpo pueden verse afectadas? Descubre todo lo que hay que saber para identificar y entender la dermatitis seborreica.

Zonas afectadas por la dermatitis seborreica

Las lesiones se desarrollan en las denominadas zonas "grasas" de la piel, donde la secreción de sebo es mayor. Las zonas más afectadas son el cuero cabelludo, el pliegue entre la nariz y las mejillas (también denominado surco nasogeniano), las cejas y el espacio entre ellas, y a veces el pecho. En la misma persona, la dermatitis seborreica puede afectar a varias de estas zonas al mismo tiempo.

¿Qué más hay que saber sobre la prevalencia de la dermatitis seborreica? 

• Los hombres (1,9 %) se ven ligeramente más afectados que las mujeres (1,6 %)⁽²⁾
• La dermatitis seborreica afecta principalmente a personas de 16-39 años⁽²⁾

Dermatitis seborreica del torso

La dermatitis seborreica del torso es mucho menos frecuente que la dermatitis seborreica del rostro (que afecta a más del 65 % de los casos⁽³⁾) o la dermatitis seborreica del cuero cabelludo (que afecta a más del 80 % de los casos⁽³⁾).
Afecta en torno al 25-30 % de las personas con esta afección⁽³⁾.
Esta forma de dermatitis seborreica se manifiesta en forma de manchas rojas y escamosas en medio del pecho, sobre todo entre los senos y, más raramente, en la espalda.

Dermatitis seborreica corporal

Puede aparecer dermatitis seborreica en el cuerpo, sobre todo en la zona genital y los pliegues inguinales, pero es muy poco frecuente. Afecta sobre todo a zonas ricas en glándulas sebáceas, lo que explica que rara vez afecte a partes del cuerpo donde estas glándulas están menos presentes. 
Afecta en torno al 25-30 % de las personas con esta afección⁽³⁾.
Esta forma de dermatitis seborreica se manifiesta en forma de manchas rojas y escamosas en medio del pecho, sobre todo entre los senos y, más raramente, en la espalda.

Diagnóstico diferencial de la dermatitis seborreica

Para diagnosticar correctamente la dermatitis seborreica, ¿qué hay que saber?

En general, los signos visibles de esta enfermedad son suficientes para que el médico haga el diagnóstico correcto. Sin embargo, en algunos casos, las lesiones pueden parecerse a las de la psoriasis, el eczema o la rosácea, lo que puede complicar el diagnóstico.

A continuación te explicamos cómo diferenciar estas tres afecciones:

• El eczema se manifiesta en forma de manchas rojas con pequeñas ampollas llenas de líquido transparente, con picor muy intenso y piel seca. La diferencia entre eczema y dermatitis seborreica no siempre es evidente, pero las lesiones del eczema suelen extenderse más allá de las zonas "grasosas" de la piel y aparecer en los pliegues de codos, rodillas, etc.
• La psoriasis se caracteriza por manchas rojas gruesas y escamosas. ¿Psoriasis o dermatitis seborreica? No siempre es fácil distinguirlas, sobre todo en el rostro. Las manchas de psoriasis son más secas, bien definidas, y suelen encontrarse en zonas de fricción, como los codos, las rodillas o la parte baja de la espalda. Cuando la psoriasis afecta al rostro, a veces se denomina sebopsoriasis. 
• La rosácea, de origen vascular, se caracteriza por un enrojecimiento persistente de la nariz, las mejillas y, a veces, el mentón y la frente, a menudo con sensación de hormigueo. Las lesiones de la rosácea pueden parecerse a las de la dermatitis seborreica, pero la rosácea no provoca descamación superficial, lo que ayuda a diferenciarlas. 

Dermatitis seborreica del bebé

Cuando la dermatitis seborreica afecta a los bebés, es más conocida como costra láctea. Suele aparecer en los 3 primeros meses de vida y afecta aproximadamente a 4 de cada 10 bebés⁽⁴⁾. 

La causa principal es la misma que en los adultos: un hongo del género Malassezia que prolifera en exceso en la piel de algunos bebés. Afortunadamente, estas costras lácteas son indoloras y no producen picor al bebé, y suelen desaparecer espontáneamente entre los 4 y los 6 meses de edad⁽⁴⁾.

¿Qué tienes que saber sobre el tratamiento de este tipo de dermatitis seborreica? En los bebés, no suele ser necesario utilizar medicación, salvo en casos muy graves. Lo mejor es mantener una higiene regular utilizando productos dermocosméticos formulados especialmente para eliminar la costra láctea.