Quelles sont les causes des pellicules dans les cheveux et comment les traiter ?

Les pellicules sont une affection courante du cuir chevelu. Mais suis-je concerné : ai-je des pellicules ? 

Observez bien, elles sont facilement identifiables à l’œil nu : elles ressemblent à des squames ou cellules mortes blanchâtres, grisâtres ou jaunâtres à la surface du cuir chevelu ou visibles quand elles tombent sur les épaules. Elles peuvent parfois s’accompagner de démangeaisons et d’irritations. 

Quelles sont les causes des pellicules dans les cheveux ? 

Les causes des pellicules sont multiples et plusieurs mécanismes complexes participent à leur formation. Mais, au départ, que se passe-t-il ? Les pellicules, qu’est-ce que c’est au juste ?   

C’est tout simplement le résultat d’un renouvellement cellulaire accéléré :  

• Dans un contexte normal, le renouvellement des cellules de l’épiderme dure entre 21 et 28 jours.   
• Dans un contexte de présence de pellicules, ce même renouvellement cellulaire est beaucoup plus rapide et dure entre 5 et 14 jours⁽¹⁾. Les cellules n’ont donc plus le temps de s’éliminer régulièrement en surface, elles s’accumulent et ce sont ces agglomérats de squames (amas de cellules épidermiques mortes) qu'on appelle plus simplement des pellicules.   

Cette accélération du renouvellement cellulaire est la conséquence d’un désordre au niveau du cuir chevelu, induit par de nombreux mécanismes.   

5 principaux mécanismes sont aujourd’hui identifiés :  

2. Une prolifération des levures du genre Malassezia 

Les levures du genre Malassezia sont naturellement présentes à la surface du cuir chevelu. Normalement, elles cohabitent sans problème avec le reste du microbiote cutané. Mais en cas d’excès de sébum, elles prolifèrent de manière excessive.   

Ces levures Malassezia (dans les cheveux) sont lipophiles, c’est-à-dire qu’elles se nourrissent de lipides (de gras). Donc les lipides contenus dans le sébum peuvent être pour elles une excellente source d’alimentation. Et plus elles se nourrissent, plus elles se développent et peuvent entraîner une inflammation et une irritation à l’origine d’une desquamation avec apparition du symptôme de pellicules.  

Pour freiner cette prolifération, les traitements reposent souvent sur l’usage d’actifs antimycosiques (antifongiques). 

3. Une sensibilité individuelle du cuir chevelu 

On ne peut pas expliquer pourquoi certaines personnes, avec un cuir chevelu gras ou sec, vont développer des pellicules et d’autres non : il s’agit d’une variabilité et d’une sensibilité propre à chaque individu. Autrement dit, il y aurait une prédisposition à développer des pellicules⁽⁴⁾, pour laquelle malheureusement il est impossible d’agir à ce jour, hormis de prévenir toute situation ou comportement dans les habitudes quotidiennes (choix des produits capillaires, hygiène de vie, alimentation, stress...) qui pourraient déséquilibrer le cuir chevelu.  

4. Facteurs externes aggravants : stress et fatigue  

Certaines personnes sont sujettes aux pellicules “naturellement”, c’est-à-dire qu’elles ont une sensibilité particulière à en développer⁽⁴⁾ et d’autres développent le symptôme des pellicules dans les cheveux seulement sous l’influence de différents facteurs. Le surmenage, une hygiène de vie déséquilibrée, un mésusage de produits cosmétiques ou encore le stress peuvent provoquer une poussée pelliculaire. 

5. Influence des changements hormonaux 

Les pellicules apparaissent souvent à la puberté, période où la production de sébum augmente. D’autres changements hormonaux, comme ceux survenant pendant la grossesse, peuvent aussi favoriser les pellicules chez la femme enceinte. 

Vous l’aurez compris, les causes des pellicules sont multiples. Bien comprendre l’origine des pellicules et d’où viennent les pellicules permettra de mettre en place un traitement adapté, ciblé et efficace. 

Différents types de pellicules de cheveux : les causes 

Afin de comprendre plus en détail à quoi sont dues les pellicules, il faut bien distinguer les pellicules sèches des pellicules grasses. ` 
Il faut également écarter d’autres causes possibles comme le psoriasis du cuir chevelu qui peut provoquer des plaques de pellicules, avec des squames épaisses et adhérentes, souvent confondues avec des pellicules simples, mais qui nécessite un traitement spécifique. 

Autre signe à surveiller : l’érythème. C’est le terme médical pour parler d’une rougeur. Un érythème localisé au niveau du cuir chevelu est fréquemment associé à la dermite séborrhéique, une maladie de peau inflammatoire. 

En cas de doute, n’hésitez pas à demander à votre pharmacien ou votre médecin, qui sauront vous orienter. 

Traitements efficaces contre les pellicules dans les cheveux 

Pellicules sèches ou pellicules grasses ? Demandez conseil à votre médecin pour avoir un diagnostic précis : cela permet de mieux cibler le traitement des pellicules. Il faut préciser cependant qu’il n’existe pas de traitement curatif définitif : le symptôme des pellicules peut réapparaître si les facteurs favorisants persistent. Donc n’oubliez pas d’identifier les causes éventuelles environnantes (stress, produits irritants, hygiène inadaptée...) !  

Ingrédients actifs : acide salicylique, kétoconazole, pyrithione de zinc, disulfure de sélénium, ciclopirox  

Voici les ingrédients les plus recommandés dans les soins antipelliculaires, validés par les dermatologues :  

• Acide salicylique : actif kératolytique qui aide à éliminer les pellicules. 
• Kétoconazole : antifongique (antimycosique) puissant utilisé dans les états pelliculaires sévères ou en cas de dermite séborrhéique.  
• Pyrithione de zinc : reconnu pour ses propriétés antifongiques et anti-inflammatoires, il apaise les démangeaisons et réduit les pellicules.   
• Disulfure de sélénium : ralentit le renouvellement cellulaire et limite le développement des levures responsables des pellicules.  
• Ciclopirox olamine : antifongique utilisé en cas d’état pelliculaire modéré à sévère, lorsque d’autres traitements sont mal tolérés ou inefficaces. 

Ces actifs, souvent intégrés dans des shampoings ou lotions, agissent sur les causes principales des pellicules : prolifération fongique (levure), inflammation et déséquilibre du cuir chevelu. 

Prévenir la réapparition des pellicules dans les cheveux 

Même après un traitement efficace, les pellicules peuvent revenir. Pour les éviter, il faut comprendre d’où viennent les pellicules, bien diagnostiquer les symptômes (comme une plaque de pellicule) et agir sur les causes, comme la prolifération de Malassezia dans les cheveux.  

Voici quelques conseils simples pour limiter les récidives et adapter votre routine quotidienne contre les pellicules. 

Conseils pour éviter l'aggravation et adapter son traitement 

• Évitez de gratter autant que possible car vous risquez d’aggraver l’irritation. Si vous ressentez des démangeaisons, appliquez une compresse froide sur le cuir chevelu ou un soin apaisant adapté aux cuirs chevelus sensibles.  
• Privilégiez les shampoings doux et adaptés aux pellicules. Demandez conseil à un professionnel si vous avez un cuir chevelu sensible.  
• Adoptez une routine régulière pour ne pas oublier les jours d’application du shampoing antipelliculaire : utilisez un rappel sur votre téléphone, si besoin, car une bonne régularité permet de maintenir les résultats d’efficacité.  
• Limitez tout ce qui pourrait causer un déséquilibre au niveau du cuir chevelu. Par exemple : limitez l’usage du sèche-cheveux trop chaud, évitez les coiffures trop serrées, dormez suffisamment, pratiquez une activité relaxante, mangez équilibré et varié… 

Importance de la forme galénique des traitements 

La forme galénique, c’est la façon dont un traitement se présente : en shampoing, crème, gel, mousse ou encore lotion. Ce n’est pas un détail ! Elle influence la facilité d’application, le confort d’utilisation et l’efficacité du soin. Par exemple :  

• La forme shampoing convient pour traiter tout le cuir chevelu. Il faut bien le répartir partout, sans oublier les zones cachées.  
• La forme lotion est très pratique en complément du shampoing, surtout entre 2 lavages. Elle s’applique sans rinçage, directement sur le cuir chevelu, ce qui permet une action prolongée, notamment en cas de démangeaisons persistantes.  
• La forme crème est utile pour les petites zones ciblées comme les tempes. Elle s’applique sur cuir chevelu sec, du bout des doigts.  
• La forme mousse est douce, facile à étaler et à rincer.   

Choisir la bonne texture selon ses besoins aide à bien suivre son traitement. Et la régularité, c’est ce qui fait vraiment la différence sur les résultats !

Risques associés à l'utilisation de produits irritants 

Face aux symptômes des pellicules, la tentation est grande d'utiliser des produits visant à assainir rapidement le cuir chevelu. Mais attention, certains soins sont agressifs et peuvent avoir l’effet inverse de celui attendu. Donc vérifiez bien les compositions et méfiez-vous de certains ingrédients comme l’alcool, les parfums, certains tensioactifs irritants… ces composants peuvent altérer la barrière cutanée, aggraver l’inflammation et renforcer le déséquilibre déjà présent. Demandez des informations détaillées sur le composition du produit avant de l’acheter.   

Et pour limiter ce risque, privilégiez des formules douces, conçues spécifiquement pour les cuirs chevelus sensibles ou sujets aux pellicules, le plus souvent disponibles en pharmacie et parapharmacie. Les soins testés sous contrôle dermatologique offrent généralement une meilleure tolérance.   
Car n’oubliez pas : un bon traitement ne se contente pas d’éliminer les symptômes des pellicules, il respecte aussi la barrière cutanée du cuir chevelu !