Les ingrédients qui aident à lutter contre l'acné

Connaissez-vous les ingrédients incontournables pour réduire l’acné ?  

L’acide azélaïque, l’acide glycolique, le peroxyde de benzoyle, le rétinol…font partie des principes actifs incontournables souvent prescrits par les dermatologues. Mais savez-vous précisément comment ils agissent et quels bénéfices ils apportent à la peau ? 
Quels sont les actifs considérés comme les plus efficaces pour réduire les imperfections ? Peut-on les combiner pour renforcer leur effet ? Si des ingrédients historiques comme l’acide glycolique visage ont prouvé leur efficacité, qu’en est-il des actifs plus récents ? 

Petit tour d’horizon, dans cet article, sur les ingrédients les plus recommandés.

Les principales causes de l’acné

L'acné est influencée par des facteurs génétiques, environnementaux, hormonaux⁽²⁾. Voici les principales causes de l’acné :  

• La surproduction de sébum, souvent stimulée par des fluctuations hormonales. 
• L’accumulation de cellules mortes, obstruant les pores et favorisant l'apparition de points noirs et comédons. 
• Un déséquilibre bactérien avec notamment la prolifération de Cutibacterium acnes. 

Bien sûr, ces facteurs peuvent varier selon les types d'acné. 

Les types d'acné

L'acné se présente sous des formes variées⁽³⁾, comme l’acné rétentionnelle, caractérisée par des points noirs et comédons ouverts ou fermés, l’acné inflammatoire, ou l’acné hormonale liée aux fluctuations hormonales et fréquentes chez les femmes adultes.  
En fait, selon la nature des boutons et des lésions, on peut classer l’acné en plusieurs catégories⁽³⁾ :  

• L’acné rétentionnelle (ou comédonienne) avec la présence de comédons ouverts (points noirs) et fermés (points blancs). C’est une forme légère et peu inflammatoire. 
• L’acné inflammatoire avec la présence de boutons rouges et douloureux comme les papules et pustules. Elle est souvent plus sévère et nécessite des traitements adaptés. 
• L’acné mixte qui est une combinaison d’acné rétentionnelle et inflammatoire. 
• L’acné nodulo-kystique, une forme très sévère d'acné, qui se caractérise par des lésions profondes (nodules et kystes) qui peuvent entraîner des cicatrices permanentes. 
• Les formes d’acné fulminans ou d’acné conglobata restent des formes très rares et graves. 

L’acné ne se limite pas aux adolescents : les adultes peuvent également en souffrir, sous forme persistante, tardive (apparaissant surtout après 25 ans) ou récurrente, notamment chez les femmes⁽⁴⁾. 

En fonction du diagnostic, le dermatologue va donc personnaliser les traitements pour répondre aux besoins spécifiques de chaque cas, et proposer par exemple des crèmes à l’acide azélaïque, des traitements à base de rétinol, etc. 

L'acide salicylique

L’acide salicylique est l’un des ingrédients phares pour traiter l’acné légère à modérée⁽⁵⁾. Grâce à ses propriétés exfoliantes, cet actif kératolytique élimine les cellules mortes et désobstrue les pores, réduisant ainsi les points noirs et blancs.  

Généralement bien toléré, l’acide salicylique est souvent présent dans les gels nettoyants ou les crèmes adaptées aux peaux à tendance acnéique. 

L'acide glycolique

L’acide glycolique fait partie de la famille des acides alpha-hydroxylé (AHA). Il est largement reconnu en dermatologie pour son efficacité dans le traitement de l’acné. Pourquoi ? Plusieurs raisons à cela :  

1. Sa petite taille moléculaire, la plus faible parmi les AHA, lui permet notamment de pénétrer dans les couches superficielles de la peau pour exercer une exfoliation ciblée. En agissant sur les cornéosomes (liens entre les cellules mortes), il facilite leur élimination et aide à désobstruer les pores, limitant ainsi la formation des comédons. 
2. Grâce à son pH légèrement acide (autour de 3-4), l’acide glycolique présente également une activité antibactérienne, efficace contre Cutibacterium acnes, une bactérie impliquée dans les inflammations de l’acné^{(6, 7)}.  
3. En parallèle, il favorise aussi l’hydratation de la peau en attirant l’eau dans l’épiderme, et stimule la production de collagène, ce qui peut améliorer la texture et la fermeté de la peau. 

Il est souvent conseillé d’associer les actifs pour renforcer les résultats d’efficacité. Certaines combinaisons d’actifs sont souvent utilisées dans les traitements locaux de l’acné, comme :  

• l’acide azélaïque et l’acide glycolique.  
• l’acide glycolique et l’acide salicylique.  
• l’acide glycolique et la vitamine C.  

De façon générale, l’acide glycolique s’intègre facilement dans des produits à usage quotidien ou hebdomadaire, à condition de respecter les concentrations adaptées et de bien protéger sa peau avec un écran solaire. On peut d’ailleurs appliquer un soin à base d’acide glycolique sur le corps et/ou le visage. 

L'acide azélaïque

L’acide azélaïque est une molécule naturellement présente dans certaines céréales. Cette molécule est utilisée depuis longtemps en dermatologie, pour ses bienfaits sur la peau. 

L'acide azélaïque (comme l’acide glycolique) agit à plusieurs niveaux et est particulièrement efficace contre l’acné légère à modérée⁽⁸⁾. Il est notamment impliqué dans :  

• La régulation du sébum : il équilibre l'activité des glandes sébacées, réduisant l'excès de sébum responsable de l'acné.  
• L’action anti-bactérienne.   
• L’action anti-inflammatoire : il apaise les rougeurs et atténue les marques laissées par les imperfections, notamment l’hyperpigmentation post-inflammatoire. 

L’acide azélaïque peut être intégré dans une routine quotidienne, matin et soir, sous forme de sérum anti-imperfections ou de crème. 
Et le fait d’associer acide azélaique et acide glycolique est un vrai plus ! Ces deux actifs peuvent alors agir en synergie : 

• L'acide azélaïque calme les inflammations, réduit les rougeurs et combat les bactéries responsables de l’acné. Une crème à l’acide azélaïque est idéale pour les peaux sensibles et sujettes aux taches post-acnéiques. 
• L'acide glycolique sur le visage (tout comme l’utilisation d’une crème à l’acide glycolique pour le corps), avec son action exfoliante, améliore la texture de la peau en éliminant les cellules mortes et en débouchant les pores. 

En combinant leurs actions, l’acide azélaïque et l’acide glycolique permettent de traiter les boutons existants, prévenir leur apparition et améliorer globalement l’éclat et la douceur de la peau. Un sérum (ou une routine de soins) qui mixe acide azélaïque et acide glycolique, sera donc idéal pour les personnes recherchant des solutions douces mais efficaces contre les imperfections liées à l’acné. 

Le peroxyde de benzoyle

Le peroxyde de benzoyle est une molécule clé dans le traitement de l’acné grâce à son action polyvalente et ciblée. Il agit sur les principales causes de l’acné grâce à : 

• Son action antibactérienne : en libérant de l’oxygène au contact de la peau, le peroxyde de benzoyle crée un environnement défavorable aux bactéries responsables de l’acné, notamment Cutibacterium acnes (anciennement appelé Propionibacterium acnes).  
• Son action comédolytique : le peroxyde de benzoyle aide à déboucher les pores en accélérant le renouvellement cellulaire. Cela permet d’éliminer les comédons (points noirs et blancs) et de prévenir l’obstruction des follicules pileux. 
• Ses propriétés anti-inflammatoires légères.  

Le peroxyde de benzoyle peut être utilisé à des concentrations différentes, sous forme de gels, crèmes ou nettoyants⁽⁹⁾. Les concentrations plus faibles sont idéales pour les peaux sensibles, tandis que les formulations plus fortes sont réservées aux cas modérés à sévères. 

Bien que très efficace, le peroxyde de benzoyle peut néanmoins assécher ou irriter la peau, notamment aux doses élevées⁽¹⁰⁾. Pour limiter ces effets secondaires, il est donc recommandé d’utiliser une crème hydratante après application et de commencer par une application progressive (un jour sur deux). La protection solaire est également essentielle, car cette molécule peut rendre la peau plus réactive au soleil. Demandez conseil à votre dermatologue.  

Les rétinoïdes

Les rétinoïdes sont des dérivés de la vitamine A largement utilisés pour traiter l’acné et font partie des premiers traitements pouvant être recommandés et prescrits par le médecin⁽¹¹⁾. Leur mécanisme repose sur 3 actions principales :   

1. Les rétinoïdes accélèrent le renouvellement cellulaire, ce qui aide à déboucher les pores obstrués.
2. Les rétinoïdes réduisent les inflammations responsables des rougeurs. 
3. Les rétinoïdes préviennent la formation de nouveaux boutons en équilibrant l’activité des glandes sébacées.  

Disponibles sous différentes formes de molécule, comme la trétinoïne ou l’adapalène, ils sont souvent mieux tolérés aujourd’hui grâce à des formulations modernes. Dans tous les cas, un avis médical est vivement recommandé car l’utilisation des rétinoïdes nécessite un suivi rigoureux pour éviter les désagréments :  

• En début de traitement notamment, il est normal de ressentir une légère irritation, des rougeurs ou une desquamation. Il est donc recommandé de commencer doucement : appliquez une fine couche tous les 2 ou 3 soirs, puis augmentez progressivement la fréquence. 
• Autre point important : les rétinoïdes rendent la peau plus sensible au soleil. Les soins contenant du rétinol sont donc à appliquer le soir, et une protection solaire quotidienne est indispensable, même en hiver, pour éviter les irritations ou les taches pigmentaires.  
• Enfin, il faudra associer une bonne crème hydratante à sa routine. 

La Niacinamide (vitamine B3)

La niacinamide, également appelée nicotinamide⁽¹²⁾, est un dérivé de la vitamine B3. Issue d’une longue histoire scientifique, cette molécule joue un rôle clé dans la santé cellulaire en participant à des processus métaboliques essentiels, comme la production d’énergie et la réparation cutanée. 

En application locale, la niacinamide est efficace dans les traitements de l’acné légère à modérée :  

• Grâce à ses propriétés anti-inflammatoires, la niacinamide réduit les rougeurs associées aux boutons inflammatoires tout en calmant les irritations.  
• La niacinamide limite l’excès de sébum, ce qui aide à prévenir l’obstruction des pores et l’apparition de nouvelles imperfections. 
• Grâce à son action antioxydante, la niacinamide protège également la peau contre le vieillissement prématuré causé par les radicaux libres. Elle permet également d’atténuer les taches et d’unifier le teint. 

La niacinamide convient en général à tous les types de peau. Non-irritante et non photo-sensibilisante, la niacinamide s’intègre donc facilement dans une routine anti-acné. Elle peut s’utiliser matin et soir, seule ou combinée avec d’autres actifs, comme l’acide salicylique, l’acide azélaïque, l’acide glycolique…

Le soufre

Le soufre est un actif naturel réputé pour ses nombreuses propriétés, notamment bactéricides, anti-inflammatoires, kératolytiques (capacité à éliminer les cellules mortes de la peau) et sébo-régulatrices⁽¹³⁾. L’utilisation du soufre remonte d’ailleurs à l’Antiquité, où les Romains l’utilisaient dans des bains pour purifier la peau. 

Sa particularité ? Le soufre interagit avec la cystéine présente dans la couche cornée pour produire du sulfure d'hydrogène, un composé qui décompose la kératine et désobstrue les pores. Cette action exfoliante réduit les imperfections et améliore la texture de la peau. De plus, le soufre inhibe la croissance de Cutibacterium acnes, la bactérie impliquée dans le développement de l'acné, ce qui en fait un agent doublement efficace. 

Le soufre est généralement bien toléré, et les réactions, lorsqu'elles se manifestent, restent légères (signes d’érythème léger). Donc que ce soit sous forme de savon, de masque ou de crème, son utilisation est conseillée 2 à 3 fois par semaine, suivie d’une bonne hydratation, pour éviter toute sécheresse.  

Demandez toujours conseil à votre dermatologue pour avoir des recommandations adaptées à votre besoin.