Tout savoir sur l'acné fulminans

Vous avez des boutons très douloureux apparus brutalement sur votre visage ou votre torse, associés à de la fièvre ou des douleurs articulaires ? Vous souffrez peut-être d'une forme rare mais sérieuse d'acné appelée « acné fulminans ». 

Mais qu’est-ce que l’acné fulminans exactement ? Comment la reconnaître et comment la traiter ? Le point dans cet article.  

Qu'est-ce que l'acné fulminans ?

L'acné fulminans est une forme sévère et grave d'acné inflammatoire⁽¹⁾ mais elle représente heureusement moins de 1% des cas d’acné. Elle touche principalement les hommes (adolescents et jeunes adultes)⁽²⁾.  

Contrairement aux autres formes d’acné qui sont des formes chroniques, l’acné fulminans est une forme aiguë de la maladie : elle apparaît très rapidement et provoque des lésions graves, parfois impressionnantes. Alors que l’acné kystique est profonde, douloureuse, avec des kystes sous la peau, l’acné fulminans présente surtout des boutons rouges qui deviennent rapidement des plaies ouvertes (ulcères) ou des croûtes épaisses avec parfois des zones de peau morte.

Les causes de l’acné fulminans

Malgré les avancées scientifiques, les causes exactes de la manifestation d’une forme d’acné fulminans restent partiellement comprises⁽³⁾. Certaines études récentes aident cependant à mieux cerner les facteurs impliqués :  

1. Une prédisposition familiale   
L’héritage génétique semble jouer un rôle important dans le développement de l’acné fulminans. Les études montrent que la majorité des patients concernés avaient des antécédents personnels et familiaux d’acné sévère^(1,3). 

2. Lien avec certains traitements médicaux  
De nombreux cas d’acné fulminans sont déclenchés par des traitements pris par voie orale : 

• L’isotrétinoïne est utilisée pour traiter l’acné sévère : une étude rapporte que ce médicament est associé à 60% des cas d’acné fulminans⁽³⁾.  
• Antibiotiques : des traitements tels que la doxycycline ou la lymécycline ont également été liés à des poussées d’acné fulminans⁽⁴⁾

3. Un déséquilibre hormonal : Un excès de certaines hormones, comme la testostérone, peut déclencher l’apparition brutale d’acné fulminans⁽⁵⁾.  

Avis aux sportifs et sportives qui pratiquent la musculation : soyez vigilants avec les produits contenant des « stéroïdes anabolisants ». Ces substances, utilisées pour accélérer la prise de muscles, peuvent perturber les hormones et favoriser des poussées d’acné sévère. 

4. Pas de lien spécifique avec les bactéries de la peau⁽³⁾  
La bactérie Cutibacterium acnes (C. acnes), présente naturellement sur la peau, est retrouvée chez 80% des patients atteints d’acné fulminans.  

Cependant, le type de bactérie observé est le même que celui présent dans l’acné vulgaire. Cela signifie que C. acnes ne peut pas être seule responsable de l’inflammation sévère observée dans l’acné fulminans. 

5. Une réponse immunitaire excessive  
Les scientifiques pensent que l’acné fulminans pourrait être liée à une réaction anormale du système immunitaire : les mécanismes de défense de la peau, censés la protéger, deviendraient hyperactifs et provoqueraient une inflammation sévère, sans lien direct avec une infection bactérienne. 

Symptômes et identification de l'acné fulminans

L’acné fulminans est marquée par des lésions cutanées inflammatoires très nombreuses et souvent très impressionnantes, principalement au niveau du visage et du torse, là où les glandes sébacées sont les plus actives.

Lors de l’examen, le médecin cherchera à identifier⁽²⁾ :

• des kystes rouges qui apparaissent brutalement, souvent en quelques jours, et qui provoquent une douleur intense.  
• des plaies ouvertes (ulcérations) et des croûtes : les kystes peuvent s’ouvrir et former des plaies accompagnées de saignements, qui finissent par se recouvrir de croûtes épaisses. 
• des zones de nécrose : certaines parties de la peau, trop endommagées, "meurent". Ces zones deviennent alors brunâtres ou sombres.  
• des douleurs importantes, accompagnées parfois de fièvre, de fatigue intense et de douleurs articulaires (genoux, poignets, dos).

Les complications possibles

La particularité de l’acné fulminans est de s’accompagner de signes généraux, autrement dit, des signes extra-cutanés, alors que dans les autres types d’acné, les symptômes se limitent à la peau. 

L’acné fulminans peut, en effet, aussi affecter l’état général de la personne et provoquer des symptômes généraux tels que⁽²⁾ : 

• de la fièvre, en même temps que l’apparition des lésions cutanées, ce qui est le signe d’une réaction inflammatoire importante.
• des douleurs articulaires pouvant être ressenties au niveau des genoux, par exemple, ou des poignets. On parle aussi de signes de polyarthrite, autrement dit, une inflammation des articulations.
• une fatigue extrême car l’intensité de l’inflammation a pour conséquence de fatiguer le corps dans son ensemble. 

Les complications possibles peuvent donc amener à une altération globale de l’état général, ainsi que des perturbations dans un bilan biologique. 

L'acné fulminans était d’ailleurs initialement classée en 2 types :

1. Acné fulminans « sine fulminans », quand il n’y a pas d’atteinte générale. 
2. Acné fulminans quand il y a une atteinte générale, avec de la fièvre, de la fatigue extrême, des douleurs articulaires. 

Aujourd'hui, la classification générale a évolué et inclut 4 catégories⁽⁶⁾ :

1. La variante Acné fulminans avec symptômes systémiques (AF-SS). 
2. La variante Acné fulminans sans symptômes systémiques (AF-WOSS). 
3. La variante Acné fulminans induite par l'isotrétinoïne avec symptômes systémiques (IIAF-SS). 
4. La variante Acné fulminans induite par l'isotrétinoïne avec symptômes systémiques (IIAF-SS).

Les différents types de traitement pour l'acné fulminans

L’acné fulminans est une forme d'acné très sévère et rare, nécessitant une prise en charge rapide et spécialisée, en milieu hospitalier, pour éviter les conséquences cutanées (cicatrices) et extra-cutanées (notamment au niveau articulaire). Si vous pensez en souffrir, consultez sans attendre un dermatologue. 

Traitements oraux

Le traitement de l’acné fulminans repose essentiellement sur⁽⁷⁾ :

1. la prise de cortisone par voie orale, utilisée en urgence pour réduire l’inflammation.  
2. puis sur la prise de rétinoïdes par voie orale, introduits progressivement et à faible dose.

Ce sont les traitements de choix pour lutter, d’une part contre l’inflammation, et d’autre part, contre les lésions cutanées et le risque de cicatrices.

Crèmes en vente libre

Pour un cas aussi sévère que l’acné fulminans, les crèmes en vente libre ne sont pas des traitements adaptés.  
Cependant, certains soins dermo-cosmétiques peuvent accompagner le traitement principal pour apaiser la peau, selon les indications du médecin. Par exemple :  

• Un nettoyant doux, sans savon. 
• Une crème hydratante compensatrice pour apaiser les irritations. 
• Une protection solaire SPF 50+ pour prévenir l’aggravation des marques et cicatrices. 

Remèdes naturels

Aucun remède naturel n’existe à proprement parler pour traiter l’acné fulminans. Par contre, certaines solutions complémentaires peuvent accompagner le traitement, comme des techniques de gestion du stress pour mieux supporter les symptômes. 

Prévention : comment éviter l'acné fulminans

La prévention de l’acné fulminans repose avant tout sur une prise en charge précoce et adaptée des premiers symptômes. Voici quelques conseils utiles : 

• Avoir une routine d’hygiène et de soin adaptée au type de peau : pas de produits agressifs ou décapants qui fragilisent la barrière cutanée. 
• Avoir une alimentation variée et saine pour limiter les facteurs inflammatoires.
• Avoir une consultation et un suivi régulier chez un dermatologue.