Tout savoir sur l'acné kystique

L'acné kystique est une forme sévère d'acné caractérisée par des boutons profonds, douloureux et remplis de pus sous la peau⁽¹⁾. Elle laisse souvent des cicatrices importantes et peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie et l'estime de soi. 

Alors comment reconnaître précisément cette forme d’acné ? Quelles sont ses causes ? Quels sont les traitements efficaces ? 

Voici tout ce qu’il faut savoir pour bien comprendre et traiter l'acné kystique. 

Qu'est-ce que l'acné kystique ? 

L'acné kystique, aussi connue sous le nom d'acné nodulo-kystique, est l'une des formes les plus sévères d'acné. Elle se manifeste plus souvent chez les garçons après la puberté⁽¹⁾. 
L’acné kystique se caractérise par des lésions profondes et très douloureuses appelées « kystes ». Ces kystes sont remplis de pus (liquide inflammatoire) et se forment sous la surface de la peau. 

En réalité, l'acné kystique peut regrouper plusieurs types de lésions inflammatoires profondes et étendues. Il s’agit principalement de nodules et de kystes :  

• Les nodules^(1,2) sont des lésions solides, dures, profondes, rouges et douloureuses, sans contenu purulent. On parle d’acné nodulaire quand il y a une présence dominante de nodules.
• Les kystes sont quant à eux des lésions remplies de pus, situées encore plus profondément sous la peau. Ils sont très douloureux, plus volumineux et peuvent laisser des cicatrices permanentes⁽¹⁾.

En pratique, les nodules apparaissent souvent avant les kystes, et si l'inflammation dure ou s'aggrave, ces nodules peuvent évoluer en kystes. C’est pourquoi les dermatologues regroupent fréquemment ces formes d’acné sévère (acné nodulaire et acné kystique) sous le terme d' « acné nodulo-kystique »⁽²⁾, soulignant leurs similitudes cliniques et leur gravité commune. 

Les causes de l’acné kystique 

Plusieurs facteurs combinés peuvent entraîner l’apparition de l'acné kystique⁽¹⁾ :  

• Une production excessive de sébum, souvent à cause des variations hormonales.
• Un déséquilibre du microbiote de la peau avec notamment la présence accrue de Cutibacterium acnes qui aggrave l'inflammation sous la peau. 
• Une prédisposition génétique : en clair, si vos parents ont eu une acné sévère, vous êtes plus à risque de développer également une acné sévère (acné nodulaire ou acné kystique). 
• Des facteurs environnementaux (stress important, alimentation déséquilibrée ou cosmétiques inadaptés à votre peau peuvent aggraver l'acné). 

Les complications possibles

Sans un traitement adapté, l'acné kystique peut causer : 

• des cicatrices profondes et permanentes ;
• des taches pigmentaires persistantes ;
• des troubles psychologiques comme l'anxiété, le stress ou la dépression. 

Dans de très rares cas, elle peut évoluer en acné fulminans, une forme très sévère nécessitant une intervention médicale urgente. 

Symptômes et identification de l'acné kystique

L’acné kystique s’installe sur le visage comme la plupart des types d’acné mais s’étend très souvent à d’autres zones du corps : dos, thorax, épaules, fesses...  
En général, plusieurs types de lésions cohabitent dans l’acné kystique :

• les lésions rétentionnelles (présence de comédons ouverts et comédons fermés).
• les lésions inflammatoires avec des papules, pustules (bouton rouge de moins de 5 mm), des nodules (bosses rouges, dures, sans pus), des kystes (boutons profonds remplis de liquide) ou encore des abcès. 

Tout ceci conduit à un risque élevé de cicatrices.

Les lésions de l’acné kystique sont très visibles et inesthétiques, elles peuvent conduire à l’isolement de la personne, à un repli sur soi⁽¹⁾. Au collège, au lycée ou à la fac, les autres élèves peuvent penser qu’il s’agit d’une maladie contagieuse ou d’un manque de soins alors qu’il n’en est rien. 

Les différents types de traitement pour l'acné kystique

Traiter efficacement l'acné kystique demande souvent une combinaison de médicaments oraux, de traitements topiques et de procédures dermatologiques spécifiques. Voici les principales options thérapeutiques :

Traitements oraux et antibiotiques

L’isotrétinoïne est très efficace : ce médicament est considéré comme le plus efficace pour l'acné sévère (acné nodulaire et acné kystique), car il diminue fortement la taille et l'activité des glandes sébacées. Il réduit l'inflammation et élimine les bactéries impliquées dans l'acné. Mais, ce traitement nécessite un suivi médical strict en raison d'effets secondaires potentiels importants (risque de malformations congénitales en cas de grossesse, sécheresse sévère, impact possible sur l'humeur). Prenez bien le temps d’en discuter avec votre dermatologue pour évaluer précisément le rapport bénéfices/risques^(1,3). Au quotidien par exemple, des mesures s’imposent : protection solaire, hygiène douce, hydratation de la peau et des lèvres, recours à des lubrifiants oculaires en cas de sécheresse oculaire… 

En cas d’acné kystique, des antibiotiques oraux peuvent également être prescrits pour contrôler l'inflammation et réduire la prolifération bactérienne. 

Pour les femmes souffrant d'une acné kystique liée à des déséquilibres hormonaux, le dermatologue peut prescrire une contraception orale ou des traitements anti-androgènes spécifiques afin de stabiliser l'activité hormonale responsable de l'acné.

Crèmes en vente libre

Les crèmes disponibles sans ordonnance (à base de peroxyde de benzoyle ou de rétinoïdes) peuvent améliorer les boutons superficiels en aidant à déboucher les pores et réduire l'inflammation locale. Mais leur efficacité est très limitée sur les lésions très profondes telles que les nodules ou les kystes déjà formés, comme c’est le cas avec l’acné kystique (ou encore avec l’acné nodulaire). 

Elles sont principalement utilisées en complément des traitements médicamenteux oraux pour prévenir de nouvelles poussées.

Thérapie procédurale : drainage, peeling, laser

Pour la prise en charge d’une acné kystique, certaines procédures peuvent être particulièrement bénéfiques pour traiter efficacement les lésions les plus résistantes⁽¹⁾ : 

• Les injections de corticostéroïdes, directement dans les nodules ou les kystes douloureux, aident à réduire rapidement l'inflammation et favorisent la guérison de l’acné kystique.
• Le drainage et l’extraction des kystes, réalisé par le dermatologue, permet aussi de soulager rapidement les lésions profondes et douloureuses de l’acné kystique.
• Les peelings chimiques ou le laser aident à lisser la peau et à atténuer les cicatrices, mais seulement une fois l’acné kystique maîtrisée. 
• La thérapie photo-dynamique⁽⁴⁾, combinant lumière et agents spécifiques, est également une option intéressante pour traiter en profondeur.

Remèdes naturels

Certains traitements naturels, comme les compléments à base de zinc, peuvent compléter les traitements conventionnels prescrits en cas d’acné kystique. Demandez toujours conseil à votre dermatologue avant leur utilisation. 

Prévention : comment éviter l'acné kystique ?

Voici quelques conseils pour limiter l'apparition ou l'aggravation d’une acné kystique :

• Nettoyez votre peau avec un produit nettoyant sans savon, adapté aux peaux sensibles ou sujettes à l'acné.
• Évitez absolument les exfoliants agressifs et les cosmétiques irritants.
• Hydratez votre peau avec une crème non comédogène pour éviter le dessèchement.
• Adoptez une alimentation équilibrée, riche en aliments anti-inflammatoires comme les fruits, les légumes verts et les poissons gras.
• Ayez des activités relaxantes dans votre quotidien, comme le yoga, la méditation ou une activité sportive régulière, car le stress peut favoriser les poussées d'acné sévère et donc l’acné kystique^(5,6) 
• Protégez votre peau de toute exposition solaire afin d’éviter d’aggraver les risques de cicatrice. 

Pensez à consulter rapidement un dermatologue dès les premiers symptômes d’une acné nodulaire ou d’une acné kystique car une consultation précoce permettra d’avoir un diagnostic précis, un traitement adapté et de limiter les risques de cicatrices.  
D’autant plus que l’acné kystique, qui est une acné inflammatoire sévère, peut parfois être confondue avec l’acné fongique. Ces deux formes d'acné se ressemblent⁽⁷⁾ mais ont des causes totalement différentes : l'acné fongique est provoquée par une prolifération de champignons, et son traitement nécessite des soins spécifiques différents de ceux utilisés pour l'acné kystique. Un diagnostic précis est donc essentiel pour choisir le bon traitement. 
Enfin, un suivi régulier chez votre dermatologue est également important pour s’assurer d’un bon équilibre hormonal.