Tumore e caduta dei capelli

La caduta dei capelli è un effetto collaterale comune dei trattamenti utilizzati per combattere vari tumori. Oltre alla malattia, l'impatto psicologico di questa caduta dei capelli può essere significativo e una fonte di paura o disagio per le persone colpite. È possibile adottare semplici abitudini e trattamenti adatti nel processo di caduta e ricrescita dei capelli.

Perché si perdono i capelli durante un tumore?

Tumore e caduta dei capelli: l'effetto più temuto dai pazienti. I vari trattamenti prescritti per combattere il tumore hanno spesso effetto sui capelli:

• Chemioterapia: l'obiettivo di questo trattamento è distruggere le cellule tumorali, che hanno la particolarità di moltiplicarsi molto rapidamente. Purtroppo questa è una caratteristica che condividono con le cellule del follicolo pilifero, e quindi anch’essi vengono distrutti dai farmaci utilizzati. Ciò innesca un brusco arresto nella fase di crescita dei capelli (fase anagen), seguito da una rapida caduta dei capelli sulla maggior parte del cuoio capelluto: questo si chiama anagen effluvium. L’estensione della caduta dei capelli trova spiegazione nel fatto che l'80% dei capelli sul cuoio capelluto è in fase di crescita e quindi risente contemporaneamente del trattamento. La caduta dei capelli durante la chemioterapia inizia solitamente da 1 a 3 settimane dopo la prima seduta e procede fino alla totale alopecia dopo 1 o 2 mesi. A volte è accompagnata da ipersensibilità del cuoio capelluto e prurito o pizzicore quando i capelli cadono. Lo stesso fenomeno di caduta dei capelli può essere osservato anche su ciglia e sopracciglia, poco tempo dopo i capelli. Questa caduta dei capelli è reversibile una volta interrotte le sedute di chemioterapia; per la maggior parte dei pazienti, i capelli ricrescono entro sei mesi, a volte con una texture diversa. È importante notare che l'insorgenza e l'intensità della caduta dei capelli dipendono dalla molecola chemioterapica utilizzata e dalle dosi somministrate.
• Radioterapia: l'obiettivo di questo trattamento consiste nell'irradiare le cellule tumorali. Quando le radiazioni interessano la testa e il collo, la caduta dei capelli dopo la radioterapia può essere un effetto collaterale comune. La quantità di capelli persi e la ricrescita o meno dipendono dalla zona irradiata e dalla dose ricevuta. Piccole dosi di radiazioni sono di solito associate a una perdita temporanea dei capelli. Tuttavia, dosi superiori possono portare ad alopecia permanente.
• Terapia ormonale: l'obiettivo di questo trattamento è agire sugli ormoni per rallentare o fermare la crescita delle cellule tumorali sensibili a tali ormoni. Il ciclo di vita dei capelli è sensibile alle variazioni ormonali: di conseguenza, alcuni trattamenti utilizzati inducono o causano un aggravamento di tipi di alopecia quali l'alopecia androgenetica. La terapia ormonale è prescritta solo per alcuni tipi di tumore (ad es. seno e prostata).
• Terapie e immunoterapie mirate: questi trattamenti innovativi hanno meccanismi d'azione più complessi e mirati, ma anche alcune di queste molecole possono essere responsabili della caduta dei capelli.

Cosa fare per superare la caduta dei capelli a causa del tumore

Al di là della diagnosi e dei sintomi del tumore, è spesso difficile convivere con la caduta dei capelli. Colpisce l'immagine di sé, il senso della femminilità delle donne, rende la malattia visibile agli altri ed è anche un promemoria costante e quotidiano della sua presenza. È possibile adottare semplici abitudini quotidiane per gestire meglio questa difficile prova e prendersi cura della caduta dei capelli durante un tumore:

• Lavare i capelli con delicatezza. Utilizzare uno shampoo delicato adatto ai capelli fragili non appena inizia il trattamento. È possibile utilizzare uno shampoo anti-caduta dei capelli per supportare la ricrescita. Per la chemioterapia, consigliamo di lavarsi i capelli il giorno prima di una seduta e poi di non lavarli nuovamente nei tre-sette giorni seguenti.
• Evitare danni. È importante non danneggiare ulteriormente i capelli e il cuoio capelluto già indeboliti dai trattamenti: asciugare i capelli senza strofinare o evitare phon, piastre o arricciacapelli, colorazioni, permanenti o bigodini, ecc.
• Prendersi cura del cuoio capelluto. Dopo la caduta dei capelli, è essenziale proteggere il cuoio capelluto esposto dalle aggressioni esterne (protezione contro sole, inquinamento, freddo, vento, ecc.). L'applicazione quotidiana di una crema, una lozione o un siero idratante aiuta anche a lenire l'ipersensibilità del cuoio capelluto che spesso accompagna la caduta dei capelli.
• Mantenere e adattare l’acconciatura. Limitare le trecce e l'uso di accessori che possono danneggiare i capelli (fermacapelli, fermagli, fasce, ecc.). Non esitare a consultare un terapista estetico/cosmetologo clinico (un professionista con una formazione specifica per aiutare in caso di caduta dei capelli legata al tumore) e a indossare turbanti, parrucche, make-up per sopracciglia, ecc.
• Stimolare la ricrescita. Dopo la fine del trattamento, una combinazione di applicazione di una lozione stimolante contro la caduta dei capelli e l'assunzione di un integratore alimentare favorisce la ricrescita e fornisce i nutrienti necessari per capelli sani.