¿Qué es la dermatitis seborreica?

Sospechas que tienes dermatitis seborreica o tu médico te ha diagnosticado dermatitis seborreica: ¿qué necesitas saber sobre esta afección de la piel y el cuero cabelludo? 
Es una afección frecuente, generalmente benigna, aunque puede afectar gravemente a la calidad de vida. Actualmente está clasificada como la tercera afección cutánea con más probabilidades de alterar la vida cotidiana, justo después de la dermatitis atópica y la dermatitis de contacto (1).
¿Cómo se manifiesta? ¿Qué zonas del cuerpo pueden verse afectadas? Descubre todo lo que debes saber para identificar y comprender la dermatitis seborreica.

Zonas afectadas por la dermatitis seborreica

Las lesiones se desarrollan en las llamadas zonas « grasas » de la piel, donde la secreción de sebo es mayor. Las zonas más afectadas son el cuero cabelludo, el surco entre la nariz y las mejillas (también conocido como surco nasogeniano), las cejas y el espacio entre ellas, y a veces el pecho. En la misma persona, la dermatitis seborreica puede afectar a varias de estas zonas al mismo tiempo.

¿Qué más debo saber sobre la prevalencia de la dermatitis seborreica? 

• Los hombres (1,9 %) están ligeramente más afectados que las mujeres (1,6 %) ⁽²⁾
• La dermatitis seborreica afecta principalmente a personas de entre 16 y 39 años ⁽²⁾

Dermatitis seborreica del torso

La dermatitis seborreica del torso es mucho menos frecuente que la dermatitis seborreica del rostro (que afecta a más del 65 % de los casos). ⁽³⁾) o la dermatitis seborreica del cuero cabelludo (que afecta a más del 80 % de los casos ⁽³⁾).
Afecta a entre el 25 % y el 30 % de las personas con este tipo de dermatosis ⁽³⁾.
Esta forma de dermatitis seborreica se manifiesta como placas rojas y escamosas en medio del pecho, sobre todo entre los senos, y con menos frecuencia en la espalda.

Dermatitis seborreica corporal

A veces puede aparecer dermatitis seborreica en el cuerpo, sobre todo en la zona genital y los pliegues inguinales, pero es muy poco frecuente. Afecta sobre todo a zonas ricas en glándulas sebáceas, lo que explica que rara vez afecte a partes del cuerpo donde hay menor cantidad. 
Afecta a entre el 25 % y el 30 % de las personas con este tipo de dermatosis ⁽³⁾.
Esta forma de dermatitis seborreica se manifiesta como placas rojas y escamosas en medio del pecho, sobre todo entre los senos, y con menos frecuencia en la espalda.

Diagnóstico diferencial de la dermatitis seborreica

Para diagnosticar correctamente la dermatitis seborreica, ¿qué se debe saber?

En general, los signos visibles de esta enfermedad son suficientes para que el médico haga el diagnóstico correcto. Sin embargo, en algunos casos, las lesiones pueden parecerse a las de la psoriasis, el eczema o rosácea, lo que puede complicar el diagnóstico.

A continuación, te explicamos cómo diferenciar estas tres afecciones:

• El eczema se manifiesta como manchas rojas con pequeñas ampollas llenas de líquido claro, acompañadas de picor muy intenso y piel seca. La diferencia entre eczema y dermatitis seborreica no siempre es evidente, pero las lesiones de eczema suelen extenderse más allá de las zonas «grasas» de la piel y suelen encontrarse en los pliegues de codos, rodillas, etc.
• La psoriasis se caracteriza por placas gruesas, rojas y escamosas. ¿Psoriasis o dermatitis seborreica? No siempre es fácil distinguir ambas afecciones, sobre todo en el rostro. Las placas de psoriasis son más secas, bien definidas y suelen encontrarse en zonas de fricción, como los codos, las rodillas o la parte baja de la espalda. Cuando la psoriasis afecta al rostro, a veces se denomina sebopsoriasis. 
• La rosácea, de origen vascular, se caracteriza por un enrojecimiento persistente de la nariz, las mejillas y, a veces, la barbilla y la frente, a menudo con sensación de hormigueo. Las lesiones de la rosácea pueden parecerse a las de la dermatitis seborreica, pero la rosácea no provoca descamación superficial, lo que ayuda a diferenciarlas. 

Dermatitis seborreica del bebé

Cuando la dermatitis seborreica afecta al bebé, es más conocida como costra láctea. Suele aparecer en los tres primeros meses de vida y afecta aproximadamente a 4 de cada 10 bebés ⁽⁴⁾. 

La causa principal es la misma que en los adultos: una levadura del género Malassezia que prolifera excesivamente en la piel de ciertos lactantes. Afortunadamente, estas costras lácteas son indoloras, no producen picor en el bebé y suelen desaparecer espontáneamente entre los 4 y los 6 meses de edad⁽⁴⁾.

¿Qué debo saber sobre el tratamiento de este tipo de dermatitis seborreica? En los bebés, no suele ser necesario recurrir a medicamentos, salvo en casos muy graves. Lo mejor es mantener una higiene regular utilizando tratamientos dermocosméticos formulados especialmente para eliminar la costra láctea.