Función de los aceites esenciales en el tratamiento del acné

¿Los aceites esenciales pueden ayudar a reducir los granos? Gracias a sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, algunos aceites esenciales, como el aceite de árbol de té, pueden ayudar a limpiar la piel y aliviar las rojeces.

Pero cuidado, su alta concentración de ingredientes activos requiere tomar ciertas precauciones: ¿qué aceites esenciales elegir para el acné? ¿Cómo se pueden aplicar de forma segura? ¿Cómo saber si tu piel los tolerará? ¿Y en qué casos son realmente útiles los aceites esenciales para el acné? 

Este artículo se centra en los aceites esenciales para el acné y su potencial para tratar las rojeces. 

Entender el acné 

El acné es una afección cutánea común que afecta al 85 % de los adolescentes y muchos adultos⁽¹⁾. Se manifiesta en forma de granos inflamatorios (pápulas, pústulas), puntos negros y puntos blancos (comedones) y, en casos más graves, quistes o incluso nódulos (lesiones profundas, dolorosas y duras bajo la piel que pueden dejar cicatrices). 

Su apariencia está influida por varios factores⁽¹⁾, como: 

• Factores genéticos (riesgo multiplicado por 2,9 si uno de los progenitores está afectado⁽¹⁾). 
• Desequilibrios hormonales (que pueden estar relacionados con la adolescencia, el ciclo menstrual, el embarazo, tratamiento médicos, etc.). 
• Tipo de piel y metabolismo (la piel grasa y un índice de masa corporal elevado aumentan el riesgo). 
• Entorno y estilo de vida (el estrés, la dieta y el tabaquismo pueden influir). 

En lo que respecta a los tratamientos contra el acné, las recomendaciones dermatológicas oficiales actuales han establecido varios enfoques en función de la gravedad del acné. Por supuesto, cada plan de tratamiento es personalizado y se adapta al diagnóstico realizado por el profesional sanitario. Podría incluir, por ejemplo:

• Para el acné de leve a moderado: tratamientos dermocosméticos, cremas medicinales con peróxido de benzoilo, retinoides o antibióticos locales. 
• Para el acné de moderado a severo: tratamientos dermocosméticos combinados con cremas medicinales, antibióticos orales o tratamientos hormonales para las mujeres. 
• Para el acné severo (o persistente): tratamientos dermocosméticos y medicamentos orales como la isotretinoína bajo supervisión médica. 

Por lo tanto, los aceites esenciales para el acné (al igual que la homeopatía para el acné) no forman parte de las recomendaciones médicas oficiales. Por lo tanto, su uso puede ser complementario, pero es preferible que te supervise tu profesional sanitario para evitar un uso incorrecto, irritación o efectos adversos. 

En el caso de los aceites esenciales para el acné en adultos (o adolescentes mayores de 10 años), se están estudiando ciertos aceites esenciales para evaluar su potencial de tratamiento de los desequilibrios cutáneos relacionados con la inflamación, la proliferación bacteriana y la oxidación de las células cutáneas. El aceite esencial de árbol de té (o Melaleuca alternifolia), por ejemplo, es uno de los más documentados en ensayos clínicos sobre el acné^{(2 y 3)}.
Otros aceites esenciales también se mencionan en estudios por su composición molecular con propiedades limpiadoras y calmantes. Entre estas moléculas, las más destacadas son: 

• Terpinen-4-ol⁽²⁾, el principal componente del aceite esencial de árbol de té (Melaleuca alternifolia), citado habitualmente en investigaciones sobre el acné. 
• Linalool⁽²⁾, presente en el aceite esencial de lavanda verdadera (Lavandula angustifolia) y geranio rosa (Pelargonium graveolens), estudiado por su acción sobre el equilibrio de la piel. 

Los estudios disponibles sugieren que ciertos aceites esenciales podrían ser una opción complementaria para tratar la piel con tendencia acneica⁽⁴⁾. Más allá de sus beneficios para la piel, ciertos aceites esenciales para el acné también se utilizan por su efecto calmante sobre el sistema nervioso, ya que ayudan a controlar el estrés, un factor que puede influir en el equilibrio de la piel⁽²⁾. 

Todos los aceites esenciales siguen siendo extractos altamente concentrados. Hay que tener cuidado al aplicarlos sobre la piel: algunos pueden ser irritantes, alergénicos o fotosensibilizantes. Su uso debe adaptarse al tipo de piel y la sensibilidad individual. Consulta siempre a un profesional sanitario antes de utilizarlo. 

Beneficios de los aceites esenciales para el acné

Se están estudiando ciertos aceites esenciales por su potencial de tratamiento de la piel con tendencia acneica, por sus propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Las principales ventajas investigadas son las siguientes:

Acción antibacteriana

El acné no es simplemente el resultado de la proliferación excesiva de Cutibacterium acnes, sino más bien de un desequilibrio general en la microbiota cutánea. Este desequilibrio altera la relación entre la piel y las bacterias naturales, lo que favorece una respuesta inflamatoria excesiva⁽¹⁾. 

Los estudios demuestran que ciertas moléculas presentes en los aceites esenciales pueden limitar la actividad de las cepas bacterianas relacionadas con el acné, respetando al mismo tiempo el equilibrio general de la microbiota. Entre los que ofrecen este beneficio se encuentra el aceite esencial de árbol de té (Melaleuca alternifolia), bien documentado por su acción específica sobre C. acnes y Staphylococcus epidermidis. El aceite esencial de verbenona de romero también se está estudiando con el mismo fin^{(5 y 6)}. 

A diferencia de los antibióticos, estos aceites esenciales antiacné no favorecen el desarrollo de resistencia bacteriana. Sin embargo, hay que tener cuidado con su método de aplicación y su concentración, ya que un uso inadecuado puede debilitar la barrera cutánea. 

Propiedades antiinflamatorias

El acné suele ir acompañado de enrojecimiento, hinchazón y dolor. Ciertos aceites esenciales son conocidos por sus efectos calmantes y reparadores de la piel. Un ejemplo es el aceite esencial de lavanda verdadera (Lavandula angustifolia)⁽⁶⁾. 

Métodos de aplicación

Uno de los criterios para la eficacia de los aceites esenciales es su método de aplicación. Un uso inadecuado puede irritar la piel o hacerla sensible. Para usar en una rutina de cuidado de la piel, hay varias opciones disponibles: 

1. Para una aplicación local específica: ciertos aceites esenciales como el de árbol de té (Melaleuca alternifolia) o lavanda verdadera (Lavandula angustifolia) pueden aplicarse puros de forma puntual (una gota en un bastoncillo de algodón), pero solo en una zona aislada y en pequeñas cantidades, evitando el contorno de los ojos.

2. Para una aplicación más amplia: en el rostro, los aceites esenciales para el acné deben diluirse en un aceite vegetal adecuado para la piel con rojeces, como el aceite vegetal de Nigella^{(7 y 8)} (Nigella sativa) o jojoba ⁽⁹⁾ (Simmondsia chinensis), para prevenir la irritación y favorecer una buena absorción. 

En cualquier caso, antes de utilizar aceites esenciales para el acné, informa a tu médico y consulta siempre a un profesional sanitario especializado en aromaterapia.

1. Habla con tu médico y comprueba que no existan contraindicaciones en tu caso.
2. Después de obtener la aprobación médica, pide consejo a tu farmacéutico. Es importante elegir aceites esenciales antiacné 100 % puros, naturales y quimiotipados (es decir, con una composición controlada) procedentes de laboratorios reconocidos (a ser posible, que garanticen la trazabilidad de sus productos y la certificación ecológica). 
3. Consulta con tu farmacéutico la dilución necesaria: los aceites esenciales deben diluirse en un aceite vegetal de alta calidad.
4. Antes del primer uso, se recomienda aplicar una gota de aceite esencial diluido en el pliegue del codo y esperar 24 horas para ver si se produce alguna reacción cutánea (enrojecimiento, comezón u hormigueo)⁽¹⁰⁾. Importante: la mayoría de los aceites esenciales están contraindicados durante el embarazo y la lactancia. 
5. No apliques nunca aceites esenciales en el contorno de los ojos, las membranas mucosas o piel lesionada. 
6. Ten cuidado con los aceites esenciales fotosensibilizantes: los aceites esenciales cítricos pueden provocar manchas marrones si te expones a la luz solar después de aplicarlos. 
7. Evita los aceites esenciales conocidos como "dermocáusticos", como orégano, tomillo timol, corteza de canela y clavo. Son agresivos para la piel y pueden provocar quemaduras, incluso diluidos. 

Por eso, no nos cansaremos de repetirlo: consulta siempre a un profesional sanitario antes de utilizar aceites esenciales.