Ingredientes que ayudan a combatir el acné

¿Conoces los ingredientes esenciales para reducir el acné? 

El ácido azelaico, el ácido glicólico, el peróxido de benzoilo y el retinol se encuentran entre los ingredientes activos esenciales más recetados por los dermatólogos. Pero, ¿sabes exactamente cómo funcionan y qué beneficios aportan a la piel? 
¿Qué ingredientes se consideran más eficaces para reducir las rojeces? ¿Se pueden combinar para potenciar su efecto? Si bien los ingredientes históricos (como el ácido glicólico para el rostro) han demostrado su eficacia, ¿qué ocurre con los ingredientes activos más nuevos? 

Este artículo ofrece una breve descripción general de los ingredientes más recomendados.

Principales causas del acné

El acné está influido por factores genéticos, ambientales y hormonales⁽²⁾. Estas son las principales causas del acné:

• La sobreproducción de sebo, a menudo estimulada por las fluctuaciones hormonales. 
• La acumulación de células muertas de la piel, que obstruyen los poros y favorecen la aparición de puntos negros y comedones. 
• El desequilibrio bacteriano, concretamente la proliferación de Cutibacterium acnes. 

Por supuesto, estos factores pueden variar en función del tipo de acné. 

Tipos de acné

El acné se presenta en diversas formas⁽³⁾, como acné retencional, caracterizado por puntos negros y comedones abiertos o cerrados; acné inflamatorio; y acné hormonal, relacionado con las fluctuaciones hormonales y común en las mujeres adultas.
De hecho, en función de la naturaleza de los granos y lesiones, el acné se puede clasificar en varias categorías⁽³⁾:

• Acné retencional (o comedonal) con comedones abiertos (puntos negros) y comedones cerrados (puntos blancos). Es una forma leve con poca inflamación. 
• Acné inflamatorio con granos rojos y dolorosos, como pápulas y pústulas. Suele ser más grave y requiere un tratamiento adecuado. 
• Acné mixto, una combinación de acné retencional e inflamatorio. 
• Acné noduloquístico, una forma muy severa de acné, caracterizada por lesiones profundas (nódulos y quistes) que pueden provocar cicatrices permanentes. 
• Las formas de acné fulminante o acné conglobata siguen siendo formas muy raras y severas. 

El acné no se limita a los adolescentes: los adultos también pueden padecerlo, en formas persistentes, de aparición tardía (que aparecen principalmente a partir de los 25 años) o recurrente, sobre todo en las mujeres⁽⁴⁾. 

En función del diagnóstico, el dermatólogo adaptará los tratamientos a las necesidades específicas de cada caso y recomendará, por ejemplo, cremas con ácido azelaico, tratamientos a base de retinol, etc. 

Ácido salicílico

El ácido salicílico es uno de los ingredientes clave para tratar el acné de leve a moderado⁽⁵⁾. Por sus propiedades exfoliantes, este ingrediente activo queratolítico elimina las células muertas de la piel y desobstruye los poros, lo que reduce los puntos negros y puntos blancos.

El ácido salicílico, que suele tolerarse bien, se encuentra a menudo en geles o cremas limpiadoras para la piel con tendencia acneica. 

Ácido glicólico

El ácido glicólico pertenece a la familia de los alfahidroxiácidos (AHA). Su uso está reconocido ampliamente en dermatología por su eficacia en el tratamiento del acné. ¿Por qué? Existen varias razones para ello:

1. Su pequeño tamaño molecular, el más pequeño de los AHA, le permite penetrar en las capas cutáneas superficiales para realizar una exfoliación específica. Al actuar sobre los corneocitos (enlaces entre células muertas), facilita su eliminación y ayuda a desobstruir los poros, lo que limita la formación de puntos negros. 
2. Gracias a su pH ligeramente ácido (alrededor de 4-3), el ácido glicólico también tiene propiedades antibacterianas, eficaces contra Cutibacterium acnes, una bacteria implicada en la inflamación del acné^{(6 y 7)}.
3. Al mismo tiempo, favorece la hidratación cutánea al atraer el agua hacia la epidermis y estimula la producción de colágeno, con la consiguiente mejora de la textura y la firmeza de la piel. 

A menudo es recomendable combinar ingredientes activos para potenciar su eficacia. Ciertas combinaciones de ingredientes activos se utilizan a menudo en tratamientos tópicos contra el acné, como:

• ácido azelaico y ácido glicólico;
• ácido glicólico y ácido salicílico;
• ácido glicólico y vitamina C.

En general, el ácido glicólico se puede incorporar fácilmente a productos de uso diario o semanal, siempre que se utilicen las concentraciones adecuadas y se proteja bien la piel con crema solar. El tratamiento a base de ácido glicólico también se puede aplicar en el cuerpo y/o rostro. 

Ácido azelaico

El ácido azelaico es una molécula presente de forma natural en determinados cereales. Esta molécula se utiliza desde hace tiempo en dermatología por sus efectos beneficiosos sobre la piel. 

El ácido azelaico (al igual que el ácido glicólico) actúa a varios niveles y es especialmente eficaz contra el acné de leve a moderado⁽⁸⁾. Entre otros, afecta a:

• Regulación del sebo: equilibra la actividad de las glándulas sebáceas, con la consiguiente reducción del exceso de sebo responsable del acné.
• Acción antibacteriana.
• Acción antiinflamatoria: alivia el enrojecimiento y reduce las marcas dejadas por las imperfecciones, especialmente la hiperpigmentación posinflamatoria. 

El ácido azelaico se puede incorporar a la rutina diaria de cuidado de la piel, por la mañana y por la noche, en forma de sérum o crema antirrojeces. 
¡Y combinar el ácido azelaico y el ácido glicólico es una auténtica baza ganadora! Estos dos ingredientes activos pueden actuar de forma sinérgica: 

• El ácido azelaico alivia la inflamación, reduce el enrojecimiento y combate las bacterias responsables del acné. Una crema con ácido azelaico es ideal para la piel sensible con tendencia a las marcas de acné. 
• El ácido glicólico en el rostro (al igual que el uso de una crema con ácido glicólico en el cuerpo), de acción exfoliante, mejora la textura cutánea al eliminar las células muertas y desobstruir los poros. 

Mediante su acción combinada, el ácido azelaico y el ácido glicólico ayudan a tratar los granos existentes, previenen su aparición y mejoran la luminosidad y la suavidad de la piel en general. Por lo tanto, un sérum (o rutina de cuidado de la piel) con ácido azelaico y ácido glicólico es ideal para quienes buscan soluciones suaves pero eficaces para las imperfecciones relacionadas con el acné. 

Peróxido de benzoilo

El peróxido de benzoilo es una molécula clave en el tratamiento del acné por su acción versátil y específica. Actúa sobre las principales causas del acné gracias a: 

• Su acción antibacteriana: al liberar oxígeno en contacto con la piel, el peróxido de benzoilo crea un entorno desfavorable para las bacterias responsables del acné, concretamente Cutibacterium acnes (o su denominación anterior Propionibacterium acnes).
• Su acción comedolítica: el peróxido de benzoilo ayuda a desobstruir los poros y acelerar la renovación celular. Esto ayuda a eliminar los comedones (puntos negros y puntos blancos) y evitar la obstrucción de los folículos capilares. 
• Sus propiedades antiinflamatorias suaves.

El peróxido de benzoilo se puede utilizar en diferentes concentraciones, en forma de geles, cremas o limpiadores⁽⁹⁾. Las concentraciones más bajas son ideales para la piel sensible, mientras que las fórmulas más intensas se reservan para casos de moderados a graves. 

Aunque es muy eficaz, el peróxido de benzoilo puede resecar o irritar la piel, sobre todo en dosis elevadas⁽¹⁰⁾. Para limitar estos efectos secundarios, se recomienda utilizar una crema hidratante después de su aplicación y comenzar con una aplicación gradual (cada 2 días). La protección solar también es esencial, ya que esta molécula puede hacer que la piel sea más sensible al sol. Pide consejo a tu dermatólogo.

Retinoides

Los retinoides son derivados de la vitamina A ampliamente utilizados para tratar el acné, y se encuentran entre los primeros tratamientos recomendados y recetados por un médico⁽¹¹⁾. Su mecanismo se basa en tres acciones principales:

1. Los retinoides aceleran la renovación celular, lo que ayuda a desobstruir los poros bloqueados.
2. Los retinoides reducen la inflamación responsable del enrojecimiento. 
3. Los retinoides previenen la formación de nuevos granos al equilibrar la actividad de las glándulas sebáceas.

Disponibles en diversas formas moleculares, como tretinoína o adapaleno, suelen tolerarse mejor gracias a las formulaciones modernas. En todos los casos, se recomienda encarecidamente consultar con un médico, ya que el uso de retinoides requiere un control cuidadoso para evitar molestias:

• Al inicio del tratamiento, en particular, es normal experimentar una ligera irritación, enrojecimiento o descamación. Por lo tanto, se recomienda empezar poco a poco: aplicar una capa fina cada 2-3 noches y aumentar gradualmente la frecuencia. 
• Otro punto importante: los retinoides hacen que la piel sea más sensible a la luz solar. Por lo tanto, los productos que contienen retinol deben aplicarse por la noche, y es esencial utilizar protección solar a diario, incluso en invierno, para evitar irritaciones o manchas de pigmentación.
• Por último, tendrás que incorporar un buen hidratante a tu rutina. 

Niacinamida (vitamina B3)

La niacinamida, también denominada nicotinamida⁽¹²⁾, es un derivado de la vitamina B3. Con un amplio historial científico, esta molécula es fundamental para la salud celular al participar en procesos metabólicos esenciales, como la producción de energía y la reparación cutánea. 

En aplicación tópica, la niacinamida es eficaz para tratar el acné de leve a moderado:

• Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, la niacinamida reduce el enrojecimiento asociado a los granos inflamatorios y alivia la irritación.
• La niacinamida limita el exceso de sebo, lo que ayuda a prevenir la obstrucción de los poros y la aparición de nuevos granos. 
• Gracias a su acción antioxidante, la niacinamida también protege la piel del envejecimiento prematuro causado por los radicales libres. Además, ayuda a reducir las rojeces y unificar el tono de piel. 

La niacinamida generalmente es adecuada para todo tipo de pieles. La niacinamida, no irritante ni fotosensibilizante, puede incorporarse fácilmente a una rutina antiacné. Se puede utilizar por la mañana y por la noche, en solitario o en combinación con otros ingredientes activos, como el ácido salicílico, el ácido azelaico, el ácido glicólico, etc.

Azufre

El azufre es un ingrediente activo natural conocido por sus numerosas propiedades, entre las cuales se incluyen las propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, queratolíticas (capacidad de eliminar las células muertas de la piel) y reguladoras del sebo⁽¹³⁾. El uso del azufre se remonta a la antigüedad, cuando los romanos lo utilizaban en los baños para purificar la piel. 

¿Por qué es especial? El azufre interactúa con la cisteína presente en el estrato córneo para producir sulfuro de hidrógeno, un compuesto que descompone la queratina y desobstruye los poros. Esta acción exfoliante reduce las imperfecciones y mejora la textura de la piel. Además, el azufre inhibe el crecimiento de Cutibacterium acnes, la bacteria implicada en el desarrollo del acné, lo que lo convierte en un agente doblemente eficaz. 

El azufre suele tolerarse bien y, en caso de producirse alguna reacción, suele ser leve (signos de eritema leve). En forma de jabón, mascarilla o crema, se recomienda utilizarlo de 2 a 3 veces por semana, seguido de una hidratación profunda para evitar la sequedad.

Consulta siempre a tu dermatólogo para obtener consejos adaptados a tus necesidades.