Ringworm is een veel voorkomende hoofdhuidziekte, vooral bij kinderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Het kan heel besmettelijk zijn.
Bij besmette mensen dringen de schimmels binnen die verantwoordelijk zijn voor ringworm, de dermatofyten, en vermenigvuldigen ze zich in de haarfollikel. Besmet haar breekt af en valt dan uit. Net als alopecia areata is ringworm een van de oorzaken van haaruitval in plekken. Afhankelijk van het type dermatofyt verschijnt ringworm als meerdere kleine ronde plekken met een diameter van 1 cm of als één grote plek. De plekken met alopecia die veroorzaakt worden door ringworm zijn rond van vorm, met goed gedefinieerde contouren en bedekt met kleine dode stukjes huid, zoals schilfers, die schubben worden genoemd.
Ringworm veroorzaakt jeuk die de levenskwaliteit kan beïnvloeden.
De ernstigste vorm van ringworm veroorzaakt ronde plekken van enkele centimeters groot die wat hoger liggen, sterk ontsteken en pijnlijk zijn. Dat is een kerion.
Bij mannen komt ringworm niet alleen voor in het haar: soms op de baard of snor, maar ook op het haar op de borst, armen en benen. Er is een hoog risico op een superinfectie, wat leidt tot pijnlijke ontstekingsreacties (folliculitis).
Aan de hand van een staal van de schimmel, dat wordt genomen door op de plek van de alopecia te krabben, kan de arts de schimmel in kwestie identificeren.
Omdat het vaak besmettelijk is, zijn specifieke hygiënemaatregelen nodig om ringworm in het haar te voorkomen en komaf te maken met de schimmels die aan de basis liggen:
Ringworm kan worden overgedragen door huisdieren. In dit geval moet het ook behandeld worden om de verspreiding van de schimmel te stoppen en herbesmetting te voorkomen.
Blijvende alopecia in het geval van ringworm is uitzonderlijk. Alopecische littekens worden gezien in sommige gevallen van kerion, de ernstigste vorm van ringworm in het haar.
Zodra de schimmel is verwijderd door een geschikte antischimmelbehandeling via orale inname of aanbrengen op de huid, groeit het haar in de meeste gevallen binnen 3 tot 6 maanden volledig terug.
