El papel de los aceites esenciales frente al acné

¿Pueden los aceites esenciales ayudar a reducir los granos? Gracias a sus propiedades antibacterianas y antiinflamatorias, algunos aceites esenciales, como el de árbol de té, pueden ayudar a limpiar la piel y reducir las imperfecciones.

Pero cuidado, su alta concentración en activos exige tomar precauciones: ¿qué aceites esenciales elegir para combatir el acné? ¿Cómo aplicarlos sin riesgo? ¿Cómo saber si tu piel los tolerará bien? ¿Y en qué casos son realmente útiles los aceites esenciales para el acné? 

En este artículo nos centraremos en los aceites esenciales para el acné y su potencial para combatir las imperfecciones. 

Entender el acné 

El acné es una afección cutánea frecuente que afecta al 85 % de los adolescentes y a muchos adultos⁽¹⁾. Se manifiesta mediante lesiones inflamatorias (pápulas, pústulas), puntos negros y blancos (comedones) y, en los casos más graves, quistes o incluso nódulos (lesiones profundas, dolorosas y duras bajo la piel, que pueden dejar cicatrices). 

Su aparición está influenciada por varios factores⁽¹⁾, entre ellos: 

• Factores genéticos (riesgo multiplicado por 2,9 si uno de los padres lo ha padecido⁽¹⁾). 
• Desequilibrios hormonales (que pueden estar relacionados con la adolescencia, el ciclo menstrual, el embarazo, un tratamiento farmacológico, etc.). 
• El tipo de piel y el metabolismo (la piel grasa y un índice de masa corporal elevado aumentan el riesgo). 
• El entorno y el estilo de vida (el estrés, la alimentación y el tabaco podrían influir). 

En lo que respecta a los tratamientos para el acné, actualmente las recomendaciones oficiales a nivel dermatológico han establecido varios enfoques según la gravedad del acné. Por supuesto, cada tratamiento es personalizado y se adapta al diagnóstico realizado por el profesional sanitario. Por ejemplo:

• Para el acné leve o moderado: tratamientos dermocosméticos, cremas farmacológicas a base de peróxido de benzoilo, retinoides o antibióticos locales. 
• Para el acné moderado o grave: tratamientos dermocosméticos combinados con cremas farmacológicas, antibióticos orales o tratamientos hormonales en el caso de las mujeres. 
• Para el acné severo (o persistente): tratamientos dermocosméticos y medicamentos por vía oral, como la isotretinoína, bajo supervisión médica. 

Por lo tanto, los aceites esenciales para el acné (al igual que la homeopatía para el acné) no forman parte de las recomendaciones médicas oficiales. Su uso puede ser complementario, pero es preferible que lo supervise un profesional sanitario para evitar cualquier uso indebido, irritación o efecto adverso. 

En el caso de los aceites esenciales para acné adulto (o adolescentes mayores de 10 años), se están estudiando algunos aceites esenciales para evaluar su potencial de acción sobre los desequilibrios cutáneos relacionados con la inflamación, la proliferación bacteriana y la oxidación de las células de la piel. El aceite esencial de árbol de té (o Melaleuca alternifolia), por ejemplo, es uno de los más documentados en ensayos clínicos sobre el acné^(2,3).
En los estudios también se mencionan otros aceites esenciales por su composición en moléculas con propiedades purificantes y calmantes. Entre estas moléculas, cabe destacar: 

• El terpinen-4-ol⁽²⁾, principal componente del aceite esencial del árbol del té (Melaleuca alternifolia), se menciona habitualmente en las investigaciones sobre el acné. 
• El linalool⁽²⁾, presente en el aceite esencial de lavanda (Lavandula angustifolia) y del geranio rosa (Pelargonium graveolens), estudiado por su acción sobre el equilibrio cutáneo. 

Los estudios disponibles sugieren que algunos aceites esenciales podrían ser una opción complementaria para el tratamiento de las pieles con tendencia acneica⁽⁴⁾. Más allá de su potencial para la piel, algunos aceites esenciales acné también se utilizan por su efecto calmante sobre el sistema nervioso, lo que contribuye a controlar el estrés, un factor que puede influir en el equilibrio de la piel⁽²⁾. 

En cualquier caso, los aceites esenciales siguen siendo extractos muy concentrados. Su aplicación sobre la piel requiere precauciones: algunos pueden ser irritantes, alergénicos o fotosensibilizantes. Su uso debe adaptarse al tipo de piel y a la sensibilidad individual. Consulta siempre a un profesional sanitario antes de utilizarlos. 

Los beneficios de los aceites esenciales contra el acné

Algunos aceites esenciales se están estudiando por su potencial en el cuidado de las pieles con tendencia acneica, debido a sus propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Estas son las principales ventajas que se han investigado:

Acción antibacteriana

El acné no es simplemente el resultado de una proliferación excesiva de Cutibacterium acnes, sino de un desequilibrio general de la microbiota cutánea. Este desequilibrio altera la relación entre la piel y las bacterias presentes de forma natural, lo que favorece una reacción inflamatoria excesiva⁽¹⁾. 

Los estudios demuestran que ciertas moléculas presentes en los aceites esenciales pueden limitar la actividad de las cepas bacterianas implicadas en el acné, respetando al mismo tiempo el equilibrio global de la microbiota. Entre los que presentan estas propiedades, cabe mencionar el aceite esencial de árbol de té (Melaleuca alternifolia), que está bien documentado por su acción específica sobre C. acnes y Staphylococcus epidermidis. El aceite esencial de romero verbenona también se está estudiando por este mismo motivo^(5,6). 

A diferencia de los antibióticos, estos aceites esenciales contra el acné no favorecen el desarrollo de resistencias bacterianas. Sin embargo, su modo de aplicación y su concentración requieren precauciones, ya que un uso inadecuado puede debilitar la barrera cutánea. 

Propiedades antiinflamatorias

El acné suele ir acompañado de enrojecimiento, hinchazón y dolor. Algunos aceites esenciales son conocidos por su efecto calmante y reparador sobre la piel. Un ejemplo es el aceite esencial de lavanda (Lavandula angustifolia)⁽⁶⁾. 

Métodos de aplicación

Uno de los criterios de eficacia de los aceites esenciales es el modo de aplicación. Un uso inadecuado puede provocar irritaciones o sensibilización cutánea. Para su uso en una rutina de cuidado, se observan varias opciones: 

1. Para una aplicación localizada: determinados aceites esenciales como el árbol del té (Melaleuca alternifolia) o la lavanda (Lavandula angustifolia) parecen poder aplicarse puros de forma puntual (una gota en un bastoncillo de algodón), pero solo sobre un grano aislado y en pequeña cantidad, evitando el contorno de los ojos.

2. Para una aplicación más amplia: en el rostro, los aceites esenciales antiacné deben diluirse obligatoriamente en un aceite vegetal adecuado para pieles con imperfecciones, como el aceite vegetal de Nigella^(7,8) (Nigella sativa) o de jojoba ⁽⁹⁾ (Simmondsia chinensis), para evitar cualquier irritación y favorecer una buena absorción. 

En cualquier caso, antes de utilizar aceites esenciales para el acné, informa a tu médico y pide siempre consejo a un profesional sanitario especializado en aromaterapia.

1. Habla con tu médico y comprueba que no hay ninguna contraindicación para tu caso.
2. Después de obtener la aprobación de tu médico, pide consejo a tu farmacéutico. Es importante elegir aceites esenciales para el acné 100 % puros, naturales y quimiotipados (es decir, con una composición controlada), procedentes de laboratorios reconocidos (que garanticen la trazabilidad de sus productos y, a ser posible, la certificación ecológica). 
3. Consulta con tu farmacéutico la disolución adecuada (los aceites esenciales deben diluirse en un aceite vegetal de calidad).
4. Antes de la primera aplicación, se recomienda aplicar una gota de aceite esencial diluido en el pliegue del codo y esperar 24 horas para comprobar que no se produce ninguna reacción cutánea (enrojecimiento, sensación de picor, escozor)⁽¹⁰⁾. Importante: la mayoría de los aceites esenciales están contraindicados durante el embarazo y la lactancia. 
5. Nunca apliques aceites esenciales en el contorno de los ojos, las mucosas o la piel lesionada. 
6. Ten cuidado con los aceites esenciales fotosensibilizantes: los aceites esenciales cítricos pueden provocar manchas marrones si te expones al sol después de aplicarlos. 
7. Evita los aceites esenciales denominados « dermocáusticos », como el orégano, el tomillo timolado, la corteza de canela o el clavo. Son agresivos para la piel y pueden provocar quemaduras incluso diluidos. 

Por lo tanto, nunca está de más repetirlo: consulta siempre a un profesional sanitario antes de utilizar un aceite esencial.