Ingredientes que ayudan a combatir el acné

¿Conoces los ingredientes imprescindibles para reducir el acné?
El ácido azelaico, el ácido glicólico, el peróxido de benzoilo, el retinol... son algunos de los activos imprescindibles que suelen recetar los dermatólogos. Pero, ¿sabes exactamente cómo actúan y qué beneficios aportan a la piel? 
¿Cuáles son los activos considerados más eficaces para reducir las imperfecciones? ¿Se pueden combinar para reforzar su efecto? Si los ingredientes históricos como el ácido glicólico facial han demostrado su eficacia, ¿qué ocurre con los activos más recientes? 
En este artículo, ofrecemos una breve descripción general de los ingredientes más recomendados.

Las principales causas del acné

El acné está influenciado por factores genéticos, ambientales y hormonales⁽²⁾. Estas son las principales causas del acné:

• La sobreproducción de sebo, a menudo estimulada por fluctuaciones hormonales. 
• La acumulación de células muertas, obstruyendo los poros y favoreciendo la aparición de puntos negros y comedones. 
• Un desequilibrio bacteriano , en particular la proliferación de Cutibacterium acnes. 

Por supuesto, estos factores pueden variar según el tipo de acné. 

Los tipos de acné

El acné se presenta en diversas formas⁽³⁾, como acné retencional, caracterizado por puntos negros y comedones abiertos o cerrados, acné inflamatorio o acné hormonal, relacionado con las fluctuaciones hormonales y frecuente en las mujeres adultas.
De hecho, según la naturaleza de los granos y las lesiones, el acné se puede clasificar en varias categorías⁽³⁾:

• Acné retencional (o comedogénico) con presencia de comedones abiertos (puntos negros) y cerrados (puntos blancos). Es una forma leve y poco inflamatoria. 
• Acné inflamatorio , con la presencia de granos rojos y dolorosos, como pápulas y pústulas. A menudo es más grave y requiere tratamientos específicos. 
• Acné mixto, que es una combinación de acné retencional e inflamatorio. 
• Acné noduloquístico, una forma muy grave de acné, se caracteriza por lesiones profundas (nódulos y quistes) que pueden provocar cicatrices permanentes. 
• Los tipos de acné fulminans o acné conglobata siguen siendo formas muy poco comunes y graves. 

El acné no se limita a los adolescentes: los adultos también pueden padecerlo, en forma persistente, tardía (apareciendo sobre todo después de los 25 años) o recurrente, especialmente en las mujeres⁽⁴⁾. 

En función del diagnóstico, el dermatólogo personalizará los tratamientos para responder a las necesidades específicas de cada caso y propondrá, por ejemplo, cremas con ácido azelaico, tratamientos a base de retinol, etc. 

El ácido salicílico

El ácido salicílico es uno de los ingredientes estrella para tratar el acné leve a moderado⁽⁵⁾. Gracias a sus propiedades exfoliantes, este activo queratolítico elimina las células muertas y desobstruye los poros, reduciendo así los puntos negros y blancos.

El ácido salicílico, que presentar una buena tolerancia, se encuentra a menudo en geles limpiadores o cremas adecuadas para pieles con tendencia acneica. 

El ácido glicólico

El ácido glicólico pertenece a la familia de los alfahidroxiácidos (AHA). Se reconoce en dermatología por su eficacia en el tratamiento antiacné. ¿Por qué? Hay varias razones:

1. Su pequeño tamaño molecular, el más pequeño de los AHA, le permite penetrar en las capas superficiales de la piel para ejercer una exfoliación específica. Al actuar sobre los corneosomas (enlaces entre las células muertas), facilita su eliminación y ayuda a desobstruir los poros, limitando así la formación de comedones. 
2. Gracias a su pH ligeramente ácido (alrededor de 3-4), el ácido glicólico también tiene una actividad antibacteriana eficaz contra Cutibacterium acnes, una bacteria implicada en las inflamaciones del acné^{(6, 7)}.
3. Al mismo tiempo, también favorece la hidratación de la piel al atraer agua a la epidermis y estimula la producción de colágeno, lo que puede mejorar la textura y la firmeza de la piel. 

A menudo se recomienda combinar los activos para reforzar la eficacia. Algunas combinaciones de activos se utilizan a menudo en los tratamientos locales antiacné, como:

• ácido azelaico y ácido glicólico.
• ácido glicólico y ácido salicílico.
• ácido glicólico y vitamina C.

En general, el ácido glicólico se integra fácilmente en productos de uso diario o semanal, siempre que se respeten las concentraciones adecuadas y se proteja bien la piel con un protector solar. Por otra parte, se puede aplicar un tratamiento a base de ácido glicólico en el cuerpo y/o el rostro. 

El ácido azelaico

El ácido azelaico es una molécula presente de forma natural en algunos cereales. Esta molécula se utiliza desde hace mucho tiempo en dermatología por sus beneficios para la piel. 

El ácido azelaico (al igual que el ácido glicólico) actúa a varios niveles y es especialmente eficaz contra el acné leve o moderado⁽⁸⁾. En particular, participa en:

• La regulación del sebo: equilibra la actividad de las glándulas sebáceas, reduciendo el exceso de sebo responsable del acné.
• La acción antibacteriana.
• La acción antiinflamatoria: alivia las rojeces y atenúa las marcas dejadas por las imperfecciones, especialmente la hiperpigmentación posinflamatoria. 

El ácido azelaico se puede incorporar a la rutina diaria, por la mañana y por la noche, en forma de sérum antiimperfecciones o crema. 
¡Y la combinación de ácido azelaico y ácido glicólico es muy potente! Estos dos activos pueden actuar de forma sinérgica: 

• El ácido azelaico calma las inflamaciones, reduce las rojeces y combate las bacterias responsables del acné. Una crema con ácido azelaico es ideal para pieles sensibles y con tendencia a las marcas causadas por el acné. 
• El ácido glicólico en el rostro (al igual que el uso de una crema con ácido glicólico para el cuerpo), con su acción exfoliante, mejora la textura de la piel eliminando las células muertas y desobstruyendo los poros. 

Al combinar sus acciones, el ácido azelaico y el ácido glicólico permiten tratar los granos existentes, prevenir su aparición y mejorar en general la luminosidad y la suavidad de la piel. Un sérum (o una rutina de cuidado) que combine ácido azelaico y ácido glicólico será ideal para las personas que busquen soluciones suaves pero eficaces contra las imperfecciones relacionadas con el acné. 

El peróxido de benzoilo

El peróxido de benzoilo es una molécula clave en el tratamiento del acné gracias a su acción versátil y específica. Actúa sobre las principales causas del acné gracias a: 

• Su acción antibacteriana: al liberar oxígeno al entrar en contacto con la piel, el peróxido de benzoilo crea un entorno desfavorable para las bacterias responsables del acné, en particular Cutibacterium acnes (antes llamada Propionibacterium acnes).
• Su acción comedolítica: el peróxido de benzoilo ayuda a desobstruir los poros acelerando la renovación celular. Esto permite eliminar los comedones (puntos negros y blancos) y prevenir la obstrucción de los folículos pilosos. 
• Sus propiedades antiinflamatorias leves.

El peróxido de benzoilo se puede utilizar en diferentes concentraciones, en forma de geles, cremas o limpiadores⁽⁹⁾. Las concentraciones más bajas son ideales para pieles sensibles, mientras que las fórmulas más potentes se reservan para casos moderados o graves. 

Aunque muy eficaz, el peróxido de benzoilo puede resecar o irritar la piel, especialmente en dosis elevadas⁽¹⁰⁾. Para limitar estos efectos secundarios, se recomienda utilizar una crema hidratante después de la aplicación y comenzar con una aplicación gradual (cada dos días). La protección solar también es esencial, ya que esta molécula puede hacer que la piel sea más sensible al sol. Consulta a tu dermatólogo.

Los retinoides

Los retinoides son derivados de la vitamina A que se suelen utilizar para tratar el acné y se encuentran entre los primeros tratamientos que recomiendan y recetan los médicos⁽¹¹⁾. Su mecanismo se basa en tres acciones principales:

1. Los retinoides aceleran la renovación celular, lo que ayuda a desobstruir los poros obstruidos.
2. Los retinoides reducen la inflamación responsable del enrojecimiento. 
3. Los retinoides previenen la formación de nuevas lesiones al equilibrar la actividad de las glándulas sebáceas.

Disponibles en diferentes formas moleculares, como la tretinoína o el adapaleno, hoy en día suelen tolerarse mejor gracias a las formulaciones modernas. En cualquier caso, se recomienda encarecidamente consultar a un médico, ya que el uso de retinoides requiere un seguimiento riguroso para evitar molestias:

• Al inicio del tratamiento, es normal sentir una ligera irritación, enrojecimiento o descamación. Por lo tanto, se recomienda comenzar poco a poco: aplicar una capa fina cada 2 o 3 noches y luego aumentar gradualmente la frecuencia. 
• Otro punto importante: los retinoides hacen que la piel sea más sensible al sol. Por lo tanto, los productos que contienen retinol deben aplicarse por la noche, y es imprescindible utilizar protección solar a diario, incluso en invierno, para evitar irritaciones o manchas pigmentarias.
• Por último, será necesario incorporar una buena crema hidratante a la rutina. 

La niacinamida (vitamina B3)

La niacinamida, también conocida como nicotinamida⁽¹²⁾, es un derivado de la vitamina B3. Fruto de una larga trayectoria científica, esta molécula desempeña un papel fundamental en la salud celular al participar en procesos metabólicos esenciales, como la producción de energía y la reparación cutánea. 

Con aplicación local, la niacinamida es eficaz en el tratamiento del acné leve a moderado:

• Gracias a sus propiedades antiinflamatorias, la niacinamida reduce el enrojecimiento asociado a los granos inflamatorios y calma las irritaciones.
• La niacinamida limita el exceso de sebo, lo que ayuda a prevenir la obstrucción de los poros y la aparición de nuevas imperfecciones. 
• Gracias a su acción antioxidante, la niacinamida también protege la piel contra el envejecimiento prematuro causado por los radicales libres. También ayuda a atenuar las cicatrices y unificar el tono de la piel. 

La niacinamida es adecuada para todo tipo de pieles. La niacinamida, que no irrita ni fotosensibiliza, se integra fácilmente en una rutina antiacné. Se puede usar por la mañana y por la noche, sola o combinada con otros activos, como el ácido salicílico, el ácido azelaico, el ácido glicólico...

El azufre

El azufre es un activo natural conocido por sus numerosas propiedades, entre las que destacan las bactericidas, antiinflamatorias, queratolíticas (capacidad para eliminar las células muertas de la piel) y seborreguladoras⁽¹³⁾. El uso del azufre se remonta a la Antigüedad, cuando los romanos lo utilizaban en baños para purificar la piel. 

¿Su particularidad? El azufre interactúa con la cisteína presente en la capa córnea para producir sulfuro de hidrógeno, un compuesto que descompone la queratina y desobstruye los poros. Esta acción exfoliante reduce las imperfecciones y mejora la textura de la piel. Además, el azufre inhibe el crecimiento de Cutibacterium acnes, la bacteria implicada en el desarrollo del acné, lo que lo convierte en un agente de doble eficacia. 

El azufre suele tolerarse bien y, cuando se producen reacciones, suelen ser leves (signos de eritema leve). Ya sea en forma de jabón, mascarilla o crema, se recomienda su uso 2 o 3 veces por semana, seguido de una buena hidratación, para evitar la sequedad.

Consulta siempre a tu dermatólogo para obtener recomendaciones adaptadas a tus necesidades.