Tutto ciò che devi sapere sull’acne cistica

L’acne cistica è una forma severa di acne caratterizzata da imperfezioni profonde, dolenti e piene di pus sotto la pelle⁽¹⁾. Spesso lascia cicatrici importanti e può avere un impatto significativo sulla qualità della vita e sull’autostima. 

Quindi come riconoscere questo tipo di acne? Quali sono le cause? Quali trattamenti sono efficaci? 

Ecco tutto quello che devi sapere per comprendere e trattare l’acne cistica. 

Cos’è l’acne cistica? 

L’acne cistica, nota anche come acne nodulo-cistica, è una delle forme più gravi di acne. Si verifica più frequentemente nei ragazzi dopo la pubertà^(1). 
L’acne cistica è caratterizzata da lesioni profonde e molto dolenti, chiamate “cisti”. Queste cisti sono piene di pus (fluido infiammatorio) e si formano sotto la superficie della pelle. 

In realtà, l’acne cistica può includere diversi tipi di lesioni infiammatorie, profonde e ampie. Si tratta principalmente di noduli e cisti:

• I noduli^{(1 e 2)} sono lesioni solide, dure, profonde, rosse e dolenti senza fuoriuscite purulente. L’acne nodulare si contraddistingue per la presenza prevalente di noduli.
• Le cisti sono lesioni piene di pus, localizzate ancora più in profondità sotto la pelle. Sono molto dolenti, più grandi e possono lasciare cicatrici permanenti⁽¹⁾.

Solitamente, i noduli compaiono spesso prima delle cisti, e se l’infiammazione persiste o peggiora, questi noduli possono svilupparsi in cisti. Ecco perché i dermatologi raggruppano spesso queste forme gravi di acne (acne nodulare e acne cistica) sotto il termine “acne nodulo-cistica”⁽²⁾, evidenziandone le analogie cliniche e la gravità condivisa. 

Cause dell’acne cistica 

Diversi fattori combinati possono portare allo sviluppo dell’acne cistica⁽¹⁾:

• Una produzione di sebo eccessiva, spesso dovuta ai cambiamenti ormonali.
• Uno squilibrio nel microbiota cutaneo, in particolare con una maggiore presenza di Cutibacterium acnes, che aggrava l’infiammazione sotto la pelle. 
• Predisposizione genetica: in altre parole, se i tuoi genitori hanno sofferto di acne severa, sei più a rischio di sviluppare l’acne severa (acne nodulare o cistica). 
• Fattori ambientali (stress significativo, una dieta non equilibrata o cosmetici non adatti alla tua pelle possono aggravare l’acne). 

Possibili complicazioni

Senza un trattamento adeguato, l’acne cistica può causare: 

• cicatrici profonde e permanenti;
• macchie pigmentarie persistenti;
• disturbi psicologici come ansia, stress o depressione. 

In casi molto rari, può svilupparsi in acne fulminans, una forma molto grave che richiede urgente attenzione medica. 

Sintomi e identificazione dell’acne cistica

Come la maggior parte dei tipi di acne, l’acne cistica interessa il viso, ma molto spesso si diffonde anche ad altre aree del corpo: schiena, petto, spalle, glutei, ecc.
In generale, diversi tipi di lesioni coesistono nell’acne cistica:

• lesioni ritenzionali (presenza di comedoni aperti e comedoni chiusi).
• lesioni infiammatorie con papule, pustole (macchie rosse con dimensioni inferiori a 5 mm), noduli (protuberanze dure senza pus), cisti (brufoli profondi pieni di fluidi) o ascessi. 

Tutto questo porta a un alto rischio di cicatrici.

Le lesioni dell’acne cistica sono molto visibili e antiestetiche e possono portare all’isolamento sociale⁽¹⁾. Alla scuola secondaria o all’università, altri studenti potrebbero pensare che si tratti di una malattia contagiosa o di una mancanza di igiene personale, quando non è affatto così. 

I diversi tipi di trattamento per l’acne cistica

Spesso per trattare efficacemente l’acne cistica è necessaria una combinazione di farmaci orali, trattamenti topici e procedure dermatologiche specifiche. Le opzioni principali di trattamento sono le seguenti:

Trattamenti orali e antibiotici

L’isotretinoina è altamente efficace: questa medicina è considerata il trattamento più efficace per l’acne severa (acne nodulare e acne cistica), poiché riduce significativamente le dimensioni e l’attività delle ghiandole sebacee. Riduce l’infiammazione ed elimina i batteri legati all’acne. Tuttavia, questo trattamento richiede una rigorosa supervisione medica a causa di significativi effetti indesiderati potenziali (rischio di difetti di nascita in caso di gravidanza, grave secchezza, possibile impatto sull’umore). Prenditi il tempo di discuterne con il dermatologo per valutare con precisione rischi e benefici^{(1 e 3)}. Nella vita di tutti i giorni, ad esempio, sono necessarie alcune misure: protezione solare, detersione delicata, idratazione della pelle e delle labbra, applicazione di lubrificanti oculari in caso di occhi secchi, ecc. 

In caso di acne cistica, possono anche essere prescritti antibiotici orali per controllare l’infiammazione e ridurre la proliferazione batterica. 

Per le donne che soffrono di acne cistica legata a squilibri ormonali, un dermatologo potrà prescrivere contraccettivi orali o trattamenti specifici anti-androgeni per stabilizzare l’attività ormonale responsabile dell’acne.

Creme da banco

Le creme da banco a base di perossido di benzoile o retinoidi possono migliorare le imperfezioni superficiali aiutando a liberare i pori e a ridurre l’infiammazione locale. Tuttavia, la loro efficacia è molto limitata su lesioni molto profonde come noduli o cisti già formati, come nel caso dell’acne cistica (o acne nodulare). 

Sono utilizzate principalmente per integrare i farmaci orali al fine di prevenire ulteriori riacutizzazioni.

Terapia procedurale: drenaggio, peeling, trattamento laser

Per trattare l’acne cistica, alcune procedure possono essere particolarmente benefiche per trattare efficacemente le lesioni più resistenti⁽¹⁾: 

• Le iniezioni di corticosteroidi direttamente in noduli o cisti dolenti contribuiscono a ridurre rapidamente l’infiammazione e a favorire la guarigione dell’acne cistica.
• Il drenaggio e l’estrazione di cisti, eseguiti da un dermatologo, forniscono anche un rapido sollievo dalle lesioni dell’acne cistica profonde e dolenti.
• I peeling chimici o i trattamenti con laser aiutano a levigare la pelle e a ridurre le cicatrici, ma solo una volta che l’acne cistica è sotto controllo. 
• La terapia fotodinamica⁽⁴⁾, che associa agenti leggeri e specifici, è un’altra opzione interessante per un trattamento in profondità.

Rimedi naturali

Alcuni trattamenti naturali, come gli integratori di zinco, possono integrare i trattamenti convenzionali prescritti per l’acne cistica. Consulta sempre il dermatologo prima di usarli. 

Prevenzione: come evitare l’acne cistica

Ecco alcuni consigli per limitare l’insorgenza o il peggioramento dell’acne cistica:

• Detergere la pelle con un detergente senza sapone adatto alla pelle sensibile o a tendenza acneica.
• Evitare a tutti i costi esfolianti e cosmetici irritanti.
• Idratare la pelle con una crema non comedogena per prevenire la secchezza.
• Seguire una dieta equilibrata, ricca di alimenti antinfiammatori come frutta, ortaggi verdi e pesce grasso.
• Integrare nella routine quotidiana attività rilassanti, come lo yoga, la meditazione o un’attività fisica regolare, poiché lo stress può scatenare riacutizzazioni dell’acne severa e quindi l’acne cistica^{(5 e 6)}.
• Proteggere la pelle dall’esposizione al sole per evitare di aumentare il rischio di cicatrici. 

Assicurarsi di consultare un dermatologo non appena si notano i primi sintomi dell’acne nodulare o cistica, poiché una consultazione precoce consentirà una diagnosi accurata e un trattamento appropriato, limitando il rischio di cicatrici.
In particolare perché l’acne cistica, una forma grave di acne infiammatoria, può a volte essere confusa con l’acne fungina. Queste due forme di acne sono simili⁽⁷⁾ ma hanno cause completamente diverse: l’acne fungina è causata da una proliferazione di funghi e il suo trattamento richiede cure specifiche che differiscono da quelle utilizzate per l’acne cistica. Una diagnosi accurata è quindi essenziale per scegliere il trattamento giusto. 
Infine, anche check-up regolari con il dermatologo sono importanti per garantire un buon equilibrio ormonale.